對於毛澤東的家庭觀念，《中國韶山毛氏族譜》在1942年評價說：“閎中肆外，國爾忘家”，意思是，毛澤東為了救國救民，奔波在外，忘記個人的小家。
1921年陰曆正月初八是母親文氏生辰紀念日，毛澤東選擇了這一天，召集弟弟和堂妹到一起，作出了一項重大的決定。毛澤民追述了這幾年的家庭艱難情形：“民國六年修房子，母親開始生病；七年，敗兵幾次來屋裡出谷要錢，強盜還來搶了一次；八年死娘、死爹，九年安葬父母；還有給澤覃訂婚。咯幾年錢用得多，二十畝田只能餬口，錢從哪裡來？就把準備進橋頭灣的田的錢用掉了。”毛澤東問是否欠了別人一些錢，毛澤民答：“別人欠我們的有幾頭牛；我們欠人家的，就是義順堂的幾張票子。牛，別人餵了；欠人家的票子總要錢兌。”這個時候，毛家的財產是：二十畝田，一棟房子；險些，還有兩頭肉豬、兩擔谷，後者是惟一的動產了。說走來這份家業，經過多年的艱苦奮鬥，在當時的韶山沖也算不小了，但毛澤東已作好如何處置的打算，他聽完大弟的訴說後說：
“你們講的這些都是實在的，強盜來搶東西，敗兵來要東西，這不是我們一家發生的事，而是天下大多數人有的災難。叫做國亂民不安生。”
毛澤東以不容置疑的口氣要弟弟隨他外出。他說：“出去學習一下，邊做些事，將來再正式參加一些有利於我們國家、民族和大多數人的工作。”
他把他的安排和盤托出：“你們不要捨不得就捨不得離開這個家，為了建立美好的家，讓千千萬萬有一個好家，我們只得離開這個家。家裡發出的票子，你就寫一個廣告貼在外面，凡有義順堂票子的，限定幾天來兌錢。你把欄裡的豬趕到銀田寺賣了，準備錢，讓人家來兌。牛，就讓別人去喂，你如果向人家要錢，除非他把牛賣了才能給你。現在快要春耕了，不能逼人家去賣牛啊！別人欠了我們的賬就逄了，倉裡剩下的穀子就不要動用了，最好留到春耕的時候，平價糶給下屋給下屋場的人，要從那些最沒得的人糶起。父母死了，他們的衣服、被子送給那些最困難的人家去。”
對於田和房子的處理，毛澤東說：“田讓給又窮又會作田的人去作，房子也就讓給作田的住。”毛澤東還囑咐弟弟、弟媳：“從塘裡打些魚，從家裡拿些臘肉，送給左鄰右舍、親戚朋友，以表感謝。”
次日，毛澤東請了人來作離家的準備，晚上又請了長輩吃飯，算是辭行。正月初十，毛澤東離開韶山。一個星期後，毛澤民和他的妻子王淑蘭帶著孩子也離家去了長沙。
至此，上屋場完全“破落”了。毛澤東為了國家這個“大家”，義無反顧地捨棄了自己的“小家”。
毛澤東的祖祖輩輩都是農民，其祖父毛恩普搬到上屋場時，只有五間半茅草房，負債累累，以致將僅有的幾畝水田也當出去了。毛澤東的父親帶領全家，克勤克儉，已經置下了相當產業，按這樣發展下去，要不了幾年，上屋場毛家的經濟狀況就會相當可觀了。民國六年（1917年）到次年，毛澤東的父親把茅草房擴建成十三間半瓦房。可是三年之後，毛澤東卻把這份已頗像樣的家業一朝拋散了。
毛澤東兄弟離家後，房子由附近農民彭桂禹等相繼佃居。1925年，毛澤東回鄉開展農民運動，在家住了大半年，除廣泛發動群眾外，他作出的另一個驚人之舉是，把鄉鄰欠了他家的錢財字據當眾燒燬。1927年毛澤東再度回鄉，只是匆匆路過，此後一別三十二年。1929年，毛澤東的家產悉數被國民黨當局抄沒。
老天似乎有意補償他曾作出的巨大犧牲和損失－－他在晚年，除了顯赫的地位，還有了一筆數額較多大的稿費。這筆款的惟一來源卻是他的著述，因為他的菱有著驚人的發行數量，稿費當然也就相當可觀。
剛實現工資制時，毛澤東的工資僅二百多元，花銷之後所剩無幾。這除了家庭生活開支外，他在故鄉的親友來訪，包括遊覽、食宿、路費，都從他的工資中開支；臨走，他往往還要打發衣料或別的禮品，甚至給沒來的捎些東西。50年代，韶山、湘潭一帶親友，雖然他們不能“傍龍得雨”，謀個一官半職，但受毛澤東的物質饋贈頗多。毛澤東對伸手要官者毫無情面，而在經濟上給以資助卻一點也不吝嗇，這也包括對已逝去的一些老師、故交。
毛澤東的稿費雖然已達百萬，但他並不視之為私產，也不隨意開支。他全部交到了中共中央辦公廳的特別會計室。這筆鉅款用於這樣一些方面：一是給他買書，毛澤東的個人藏書數以萬計，晚年讀書興趣更濃，但他的視力下降，所以他的書必須印成大字本才看得清。買書、印書的錢就都從稿費中開支。有一次，他用自己的搞費印了一批書，給每個政治局委員發了一套。
他還曾用稿費退賠身邊工作人員的多吃多佔，數額達兩萬多元。20世紀60年代初，個別工作人員下去時收受禮品或白吃白佔，毛澤東一面進行整頓，一面派人去退賠。
（1951年11月15日，毛澤東瞭解到家鄉一些人生活困難，他開出這張禮單，支出自己的稿費，併購置一批布料幫助他們。）
險些之外，毛澤東的前妻賀子珍多病，毛澤東常派人四處打聽治病良藥，買好給她送去，用的也是稿費。另外，他對早年支持幫助過他的人也念念不忘，比如他的老師兼表兄王季範、他在北京大學當圖書管理員時曾幫過他的章士釗，過年了，他都要送點錢。齊白石老人也常收到毛澤東的禮金。
真正用於他個人生活開支的稿費相當有限，每年用於此的不足一萬元。他的伙食補助費由中辦負責人開條，經毛澤東批准後從稿費中開支。他宴請賓客，除了外賓，也不講排場，從來是四菜一湯，他自己點一個菜，再配兩素一湯。這筆費用也從稿費中開支。
毛澤東晚年，江青曾向他要錢，毛澤東從稿費中批了三萬元給她。毛澤東去世後幾年中，無任何人提起他的遺產問題。直到1981年，中共中央辦公廳派人瞭解李敏的生活和要求，李敏說：“我沒有什麼奢求，如果可能，我只想要父親原來要給我的一份。”
（外交部在國外為毛澤東買了兩打帶過濾嘴的菸嘴，毛澤東囑工作人員，一定要從自己的稿費中支出。）
毛澤東在1975年曾批給幾個子女各一份財產。數目與其稿費比少得可憐，僅是一臺20英寸彩電、一臺電冰箱和八千元現金，共計價值一萬餘元。李敏、李訥、毛岸青各得一份。1975年，中辦曾給賀子珍送去兩萬元，賀子珍用這些錢買了一臺彩電，一部錄音機，放在她的病房中。1984年賀子珍去世，上海市委老幹部處把賀子珍留下的三千元給了李敏。
毛澤東可謂奮鬥一世，廉潔一生！
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