汉武帝刘彻是西汉最了不起的皇帝。
一任皇帝，如果能在在位期间让百姓安居乐业，让国家不被侵犯，那么他就是成功的；如果能使国力提升，让百姓感到富硕，那么他无疑就是卓越的；如果他的决策和施政要领很有意义，能造福后人，那么他就是伟大的。毫无疑问，这些汉武帝都做到了。
历史上的西汉，是有名的军事强国，出了很多谋略家和军事奇才，国土面积也翻了近两倍，这一切，差不多都是汉武帝奠定的基础。《汉书》评价刘彻为“雄才大略”；在中国，“秦皇汉武”常常被放在一起叫，秦始皇被尊为千古一帝，那么紧跟其后的汉武帝自然也能见其分量。
当然，再伟大的人也有寿终正寝的时候。作为帝王，在临终时刻，他给后人留下的最大福泽就是选一个合适的接班人。历史上，因为错选了太子而毁掉祖宗基业的不在少数，这个连千古一帝秦始皇都没能幸免。当然，庆幸的是汉武帝没有犯同样的错，在这个问题上，他站好了最后一班岗。
汉武帝在临终前做了一个有关于接班人的决定，这个决定在当时被很多人不理解，但事实证明，这是一个英明的决定，可以说汉武帝之后，西汉能继续延续一百多年的强盛，和这个决定不无关系。
汉武帝做得这个决定很残酷，因为他要处死一个人，而且是一个和自己朝夕相处、同时又和太子有着千丝万缕联系的人。这个人就是钩弋夫人。
钩弋是皇后，也是太子的母亲，汉武帝决定杀她是因为四个字，就是“子少母壮”。
如果是平常人家，父亲死了，儿子还小，母亲强壮，这是不幸中的万幸，因为儿子好歹还能有个依靠。但放在帝王家，这就变成彻彻底底的不幸了，因为这份“依靠”可能变成诱导，变成干涉，像当年的吕后那样，让天下一步步旁落在外人的手上。
为了消除这个隐患，刘彻下了一道密令：处死皇后。
刘彻的这个做法引来不小的非议，不少人认为他太绝情，连自己的枕边人都杀，而且还是“莫须有”的罪名。但刘彻坚持这样做。
事实证明，刘彻的做法没有错，尽管这样做有些残忍，但确实保证了一个时代的安稳和昌盛。回望两千年后的晚清，也同样遇到了“子少母壮”的局面，但这次就没有那么幸运了。
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