在加盟利物浦之初，很多人都怀疑范迪克是否能够配得上如此高昂的价格，但其实这么多年来，范迪克早已经习惯了不断在比赛中证明自己，让那些怀疑他的人闭嘴。我们来回顾范迪克的成长经历。
当弗兰克-布鲁格尔结束自己平淡无奇的职业生涯之时——他的整个职业生涯都效力于罗森达尔、威廉二世这样的中游球队——他可能认为自己在荷兰顶级联赛中展现影响力的机会早已一去不复返了。
那个时候，他在足球领域最主要的工作就是每周六上午去看当地业余球队WDS’19的比赛，因为他年幼的儿子乔迪效力于这支球队。然而，正是在这里，弗兰克-布鲁格尔发现了一个巨大的人才，在这个荷兰足球亟需复兴的时刻，他的发现最终给荷兰足球带来了巨大的推动力。
乔迪和自己的父亲一样，也是一个门将，而且他在门前有着不错的表现。乔迪绝对是一名有天赋的年轻门将，但他身前的那名中后卫看起来更是天赋异禀。那位年轻的中后卫为自家门将提供了令人难以言表的保护，他甚至能够大步向前，在球队进攻端展现出自己的力量（为球队向前推进，甚至进球）。那位年轻的中后卫甚至可以说是无处不在，无所不能。
那位年轻的中后卫，就是范迪克。
初入威廉二世
退役之后的弗兰克-布鲁格尔仍旧担任着威廉二世的各种行政职务，而他在看过范迪克的表现之后，很快就意识到这名年轻的后卫将成为威廉二世青训学院不可多得的宝贵人才。
“那个时候范迪克已经有了健壮的身体，和队内其他年轻球员形成了鲜明的对比。”弗兰克-布鲁格尔在接受FourFourTwo采访之时说道，“他球感很好，技术精湛，速度也很快。他是球队后场的中流砥柱，同时他也能够左右比赛。看他踢球真是一种享受。“
威廉二世的球探在看过范迪克的表现之后也很快被折服，并于2001年之时，邀请年仅10岁的范迪克进行试训。威廉二世的青训学院同样也非常出名，不少青训球员最终都跻身一线队，并在顶级联赛中取得不错的成绩。1998/1999赛季之时，威廉二世更是以联赛第二的方式拿到了欧冠联赛的参赛资格。也正是因为如此，从年轻球员所获得机会的角度来说，他们甚至比荷甲三巨头（阿贾克斯、费耶诺德和埃因霍温）更具吸引力。
在范迪克加盟威廉二世青训学院不久之后，曾在阿森纳青训学院担任球员发展主管的扬-万鲁恩成为了威廉二世青训学院的负责人，而他至今他都对范迪克在威廉二世的青训时光记忆犹新。
“没有前锋能够和范迪克进行对抗。”他告诉FourFourTwo的记者，“他身体强壮，有能力在适当的时候从对手脚下抢断成功。他的位置感也给人们留下了深刻印象——就好像他就是凭直觉在进行防守。不过，当时的他仍旧有提升的空间。”
扬-万鲁恩说道：“他有时候会让人觉得他太随便了。有时候一些青训教练甚至会认为他很懒惰。”
转会格罗宁根
虽然扬-万鲁恩能够确保范迪克继续留在威廉二世青训学院，但他并没有办法帮助这位年轻的后卫在18岁之时获得一份职业合同。球队迟迟没有为范迪克提供一份职业合同，而这也使得十几岁的范迪克变得越发不耐烦。
“球队内部对于他的未来没有达成一致意见，我认为范迪克可以看出高层的分歧。”后来扬-万鲁恩也承认。
威廉二世的犹豫给了其他球队机会，当威廉二世最终敲定范迪克未来之前，他决定了离开，而他的下家是格罗宁根。
这次转会也让范迪克搬出了母亲家，去到了布雷达160英里外的地方。范迪克除了要适应新的环境之外，他还需要时间来适应新的球队。凡事开头难：格罗宁根的预备队教练迪克-卢克金是一名非常严厉的教练。
“也许我的方法很直接，但如果我看到优秀人才的话，我还是会尽自己的努力去兑现这名年轻球员的潜力。”迪克-卢克金在接受FourFourTwo采访之时说道。
不过范迪克在球场上那种“慵懒”的态度再次受到了教练的质疑。
“有时候范迪克会给对手太多的空间。”迪克-卢克金说道，“通常情况下，他会以自己的速度来弥补，但我们告诉他，‘如果你想达到顶级水平，你就需要摆脱这种状态。’”
“我们还告诉他，一旦我们控球，他就应该更多地和中场联系在一起，因为如果不这样就会造成了一个缺口，如果对方获得球权，就会有太多的空间可以利用。不过在这方面，我认为他的提升真的是让人印象深刻。”
随着范迪克和迪克-卢克金在训练场上的相处时间越来越长，两人的关系也变得愈发亲密——范迪克也逐渐成长为一名出色的球员。2011年5月，范迪克在格罗宁根4-2战胜海牙的比赛中完成了自己的一线队处子秀，不过真正让他名声鹊起的，还是一个月之后的事儿。
“我记得躺在那张床上”
格罗宁根在欧联杯资格赛的首回合比赛中大比分落后于对手（1-5），在次回合比赛中，范迪克以客串前锋的方式被替换上场——这也看出来格罗宁根是多么孤注一掷。上场之后，范迪克的表现着实让人感到惊讶，他很快就为球队攻入了两粒进球，其中一球还是任意球。最终次回合比赛中，格罗宁根回敬对手一个5-1，但最终他们还是在点球大战中输掉了晋级资格——不过无论如何，范迪克在这场比赛中的亮眼表现，都是他无可争议的突破时刻。
随着范迪克和迪克-卢克金相处时间的增加，迪克-卢克金也了解了范迪克在场外是一个怎样的人，并且对于他的自信有着相当深刻的印象。
“他们谈论了他的未来，他清楚自己想要什么。”迪克-卢克金说道。范迪克在一次采访中也承认自己有着远大的抱负。
尽管那一年早些时候他才刚在格罗宁根完成自己的首秀，但他仍旧毫不避讳地透露，转会巴萨是他的“最终目标”，他将“为此努力工作”。范迪克说道：“我对自己有信心，我知道自己能够做什么。”而后，他又解释了自己为何会将皮克视为自己的榜样——因为他是一名优秀的后卫。
2011/2012赛季，范迪克同样有着上佳的表现，而且这个赛季也是他在一线队的首个完整赛季。不过他在这个赛季也遇到了一些麻烦。
“范迪克病了，但我们不知道是啥病——起初我们以为他得了流感。”迪克-卢克金说道，“他在家里呆了几天，看起来挺痛苦的。他最后去了医院，但也没有查明原因。他母亲看过他之后，意识到了问题有多么糟糕，并带他去了另外一家医院——结果证明他母亲这样的决定是至关重要的。”
在第二家医院，医生确诊范迪克患有阑尾炎、腹膜炎和肾脏感染，必须要立即动手术。虽然手术非常成功，但范迪克并没有立马摆脱危险。
“我仍然记得躺在那张床上的情景。”范迪克在几个月后回忆道，“我唯一能够看到的，就是管子从我身上垂下来。我的身体出了问题，我什么也做不了。在这样的时刻，最糟糕的情况会不断浮现在你的脑海之中。我和妈妈不断向上帝祈祷，讨论可能发生的事情。我不得不在一些文件上签字。那是一些证明材料，如果我死了，我的一部分财产将转交给我妈妈。即便没有人愿意谈论它，但我们必须这么做。”
虽然范迪克最终渡过难关，但他的身体还非常虚弱。
“我都震惊了。”迪克-卢克金说道，“当他回到球队之时，他已经从一个大个子变成了干瘪瘦猴。所幸他恢复得很快。”
重新振作起来
从那之后，范迪克的职业生涯变得更加平坦。无论是场上，还是场下，他都变得更加优秀。他的进步也得到了不少欧洲强队的关注，但范迪克似乎更愿意走一条循序渐进的道路，他认为荷兰豪门才是他最理想的下一站。
然而，阿贾克斯、费耶诺德和埃因霍温并没有对范迪克表现出强烈的兴趣，这也许是因为他看上去很“懒惰”的原因，也可能是因为他“非荷兰”的比赛风格。而这样的看法也可以解释为何范迪克很少能够为荷兰青年队出场比赛。
不过很快，凯尔特人向范迪克抛出了橄榄枝，而且看起来转会苏格兰豪门也是一个不错的选择。格拉斯哥豪门不仅为范迪克提供了一个在欧冠舞台展现自己才华的机会，而且还为他登陆英超起到了跳板作用。
克里斯-康门斯在范迪克效力凯尔特人的两个赛季里，均是荷兰人的队友，他还记得自己第一次在训练场上见到范迪克的样子。
“我当时想：‘我们是如何找到如此优秀的球员的？’”克里斯-康门斯告诉FourFourTwo，“你可以立马就感受到他的优秀——他处理球很舒服，身体素质很好，技术也很棒，任意球和长传球都很专业。他的比赛阅读能力也给人们留下了深刻印象。”
“范迪克将我们带到了另一个高度。他的一切。他可以用右脚接球，但他用左脚接球也很容易，他知道自己周围发生了什么。球队里每个人都在为他感到惊叹。”
2013/2014赛季，克里斯-康门斯击败范迪克，成为了球队年度最佳球员，但这位中场球员对于范迪克仅仅效力凯尔特人两个赛季便离开，一点儿也不觉得惊讶。他表示：“他需要离开了，带着大家的祝福离开。我真的觉得南安普顿只是另外一块垫脚石，我从为想过他会在那里待上四五年。”
在范迪克以7500万英镑的价格转会利物浦，并帮助利物浦杀入欧冠决赛，克里斯-康门斯表示：“现在大家说他可能是世界上最好的中后卫。”
范迪克的下一站？
范迪克加盟利物浦之后，迅速解决了困扰球队多年的后防问题，将这支防线漏洞百出的球队转变为欧洲防守最为出色的球队之一。那么范迪克还会继续前进吗？奔向一个更高的目标？克里斯-康门斯认为这并非没有可能。
“我认为范迪克的下一站可能是皇马，或者巴萨。”克里斯-康门斯说道，“我将他和拉莫斯相提并论。利物浦是一支伟大的球队，但在阵容方面，皇马和巴萨都比他们强。苏亚雷斯也是如此。如果范迪克继续保持自己这般出众的状态，皇马、巴萨或者大巴黎不希望得到他，那我肯定会想不通。”
如果最终巴萨向范迪克抛出橄榄枝，那么范迪克无疑能够实现自己在2011年所制定的、一个在当时看起来很大胆的个人目标——当时的范迪克在荷甲赛场上都只踢了几场比赛。
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