在欧洲的土地上，有座城市非常特别，它横跨亚欧大陆，控制黑海的出海通道，历史上一直是兵家必争之地，这座城市就是土耳其最大的城市－伊斯坦布尔。 在拜占庭时代，伊斯坦布尔叫君士但丁堡，意思是罗马帝王君士但丁的城市。 拜占庭持续了一千多年时间，建造了大量文化古迹，如圣索菲亚大教堂。这座基督教堂因圆顶而闻名于世。
圣索菲亚大教堂由罗马帝国的皇帝查士丁尼一世下令修建，距今已经有将近1500多年的历史。这座教堂曾为罗马帝国乃至整个西方国家最重要的基督教大教堂，在很长一段时间内是世界上最宠大的基督教堂，直到1519年才被塞维利亚主教座堂所取代。
因为战乱等原因，圣索菲亚大教堂经历过数次大的破坏与重建，其中第一座教堂毁于5世纪初；第二座教堂于415年10月10日落成，在532年尼卡暴乱引起的一场火灾中被烧毁；第三座教堂建于第二座教堂被毁后不久，曾经被地震毁坏部分重要建筑，经过精修才恢复原貌，其艺术性也在原有的基础上得到提升。
圣索菲亚大教堂有个奇怪的地方就是一直在维护，比如穹顶底下的铁架从1993年至今已经存在了二十多年。
宗教向来是封建王朝统治人民的工具之一，其风行程度取决于在位帝王的意志。 在公元726年，拜占庭皇帝利奥三世下令抵制偶像崇拜，圣索菲亚大教堂里的神像被摧毁、所有宗教画像及雕像被移除，整座教堂成为一个大型废墟。在伊琳娜女皇执政期间，教堂得到一定程度的修复，随后再被破坏。公元1453年，奥斯曼土耳其人攻陷了君士但丁堡，圣索菲亚大教堂被改成清真寺。如今的教堂外侧有四根非常明显的崇礼柱，如果没有去了解历史
圣索菲亚大教堂共有两层观光层，到第二层观光必须经过一段略为昏暗狭窄的砖石楼道，行走其间，有点像深入某一座古堡探秘。
圣索亚大教堂的廊柱上有很多细致的花纹，墙壁上有大量精致的壁画，因为被改成清真寺，这些壁画一度被石膏所遮盖，上个世纪土耳其推行了世俗化穆斯林，极大的包容性使很多精致的文物重见天日，其中合包括圣索菲亚大教堂内的壁画。
1985年，圣索菲亚大教堂成为世界遗产，是较早成为该名录成员的一处古迹。
圣索菲亚大教堂是拜占庭帝国极盛时代的地标建筑和纪念碑，以穹隆覆盖的巴西利卡式建筑至今仍为人所津津乐道，差不多每一个到土耳其旅行的游客都要到伊斯坦布尔参观这座历史建筑。
因为修复，教堂内很多壁画恢复了原貌，目前看到的多为彩色壁画。在不同时期，圣索菲亚大教堂内的壁画是不一样的，欣赏这些壁画，其实也是在感受历史的变迁。
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