在中國近現代史上，章士釗是一個特殊人物。他早年參加反清鬥爭，在段祺瑞執政府中擔任過司法總長、教育總長、執政府秘書長。章士釗與袁世凱、段祺瑞、孫中山、黃興、陳獨秀、毛澤東等都有交往。孫中山曾說他“行嚴矯矯如雲中之鶴，蒼蒼如山上之松，革命得此人，可謂萬山皆響”。然而，同年出生、都曾在南京和日本求學的章士釗與魯迅，他們之間的關係卻並不好。章士釗開除了魯迅在教育部的公職，被魯迅痛斥為“落水狗”。為了恢復公職，魯迅毅然起訴章士釗，並且最終勝訴，成就了20世紀最著名的一起“民告官”勝訴的經典案例。
留學日本時期的魯迅
魯迅參與女師大風潮，先驅楊後驅章
魯迅與章士釗在思想上分歧很大。魯迅積極倡導和竭力推行新文化運動，主張文學革命，倡導白話文；章士釗卻提倡尊孔讀經，以“捍衛國粹”之名極力反對新文化運動。
章士釗免去魯迅在教育部的公職，直接原因是女師大風潮。1922年，魯迅的好友許壽裳在卸任浙江兩級師範學堂教務長後，被任命為北京女子高等師範學校（1923年改稱北京女子師範大學）的校長。許壽裳聘請了一批北大教師來做兼職教師，其中包括在北大國文系兼任講師的魯迅。北洋政府為控制女師大，煽動部分師生攻擊許壽裳，逼迫他於1924年年初辭職。
1924年5月，北洋政府教育部任命楊蔭榆為北京女子師範大學校長。楊蔭榆到任後，網羅黨羽，排斥異己，引起教職工的不滿。早年離異的楊蔭榆脾氣有些古怪，她擔任校長後，像婆婆一樣管理女學生，強調秩序、學風，強調學校猶如家庭，需要一個穩定的局面。她要求學生只管讀書，不要參加過問政治活動，把學生的愛國行為一律斥為“學風不正”，橫加阻撓。
1924年11月，女師大國文系預科二年級有3個學生因為江浙戰爭，道路被阻隔，兩個月內未能按時返校，被楊蔭榆勒令退學。但她對和自己關係較好的學生卻放過不問。女師大學生自治會要求楊蔭榆收回成命，遭到拒絕。楊蔭榆的頑固態度激怒了學生，1925年1月18日，女師大學生自治會召開緊急會議，決定從即日起不承認楊蔭榆為女師大校長，發動“驅楊”運動。時任教育部僉事兼女師大講師的魯迅堅決支持學生的舉動。女師大學潮愈演愈烈，許多教授、學者都捲入其中，一時間鬧得京城沸沸揚揚。
章士釗
當時的教育總長王九齡沒有到職，由次長馬敘倫代理部務，他曾經表示可以撤換楊蔭榆。但是在章士釗上任後，情況就大變了。1925年4月14日，北洋政府任命已於1924年11月擔任司法總長的章士釗兼任教育總長。章士釗上任後恢復《甲寅》週刊，一方面提倡尊孔讀經，攻擊新文化運動；一方面揚言“整頓學風”，支持楊蔭榆鎮壓學生運動。
5月7日，楊蔭榆借紀念國恥日，召開演講會，登上主席臺，學生們發出一片噓聲，不承認她是校長，堅持要她下臺。楊蔭榆帶領警察入校，進行干預。9日，楊蔭榆假借校評議會名義，開除了許廣平、劉和珍等6名學生自治會幹部。
5月11日，女師大學生召開緊急大會，決定驅逐楊蔭榆，並出版《驅楊運動特刊》。12日，女師大學生自治會召開師生聯席會議，宣佈開除學生決定無效。女師大學生還於當天把魯迅代擬的呈文遞交給教育部，列舉了楊蔭榆的無恥行徑，宣佈驅逐楊蔭榆出校。
8月1日，楊蔭榆在做了周密準備之後回到學校。前一天，她以學校名義向京師警察廳發出公函，請準於8月1日照派保安警察三四十名到校。這天一早，楊蔭榆就率領20多名職員在警察的武力支持下進入學校。一進門就張貼布告，宣佈解散鬧學潮最厲害的4個班：大學預科甲、乙兩部，國文系三年級和教育預科一年級。學生不從，即遭到警察毆打驅趕。學校還停止了飲食和茶水的供應，想用這辦法促使學生自動出校，但也沒有達到目的。
學潮鬧到這地步，楊蔭榆覺得這校長再當下去也沒有什麼意思，於是提出了辭呈。8月8日，章士釗批准了楊蔭榆的辭呈。
時任北京女子師範大學校長楊蔭榆
8月6日，章士釗在國務會議上以女師大學生“不受檢制，競體忘形，嘯聚男生，蔑視長上……學紀大紊，禮教全荒”為由，提請通過停辦女師大令，並在國務會議上得以通過。8月 10日，教育部正式下令停辦女師大，另成立國立女子大學。
清息傳出後，輿論大譁，特別是女師大學生，群情激憤，拒絕改組。8月10日，魯迅等6名女師大教師發起成立女師大全體教員大會，宣佈成立“女子師範大學校務維持委員會”。13日，魯迅被推舉為校務維持委員會委員兼總務主任。
“驅楊”運動升級為“驅章”運動，在全國引起強烈反響。北京、上海的學生組織紛紛函電支持女師大師生的鬥爭。
在下令解散女師大後，章士釗派教育部專門教育司司長劉百昭帶領武裝人員和流氓、打手，從8月19日起強行接收女師大。學生誓死抵抗，劉百昭一夥便施以武力，把學生強行拖出學校，使不少學生受傷。8月23日，劉百昭向學生髮起第三次進攻，驅使“男女武將”強行將學生拖出校。堅守女師大的學生骨幹劉和珍、許廣平等13人被教育部派出的打手打傷。當劉百昭揚言要將學生政治領袖武裝押送回原籍時，魯迅又挺身而出，冒著風險掩護幾名無處藏身的學生骨幹，其中包括許廣平。
魯迅勝訴，實在出乎人們的意料
隨著女師大風潮的升級，魯迅與章士釗的矛盾激化。儘管如此，章士釗仍是先來軟的，派人勸說魯迅：“你不要鬧，將來給你做校長。”他的封官許願被魯迅斷然拒絕。章士釗一看軟的不行，便來硬的。他以魯迅身為教育部官員，竟然參與學生鬧事，並任維持會總務主任，支持學生對抗政府等為理由，於1925年8月12日呈請政府免去魯迅教育部僉事的職務。第二天，段祺瑞的執政府就下令照準。
魯迅被免職後，當時教育部的許多同事都替魯迅抱不平，主張魯迅先生去平政院告章士釗。8月15日，魯迅起草了一份起訴書，狀告教育部總長章士釗。魯迅在起訴書中說：“樹人充教育部僉事，已十有四載，恪恭將事，故任職以來屢獲獎敘。詎教育總長章士釗竟無故將樹人呈請免職，查文官免職，系懲戒處分之一。依《文官懲戒條例》第十八條之規定，須先交付，懲戒始能依法執行。乃濫用職權，擅自處分，無故將樹人免職，顯違《文官懲戒條例》第一條及《文官保障法草案》第二條之規定。此種違法處分，實難自甘緘默。”
魯迅在此抓住“程序違法”做文章。按照當年懲戒程序，須先備懲戒文書交付“高等文官懲戒委員會”進行審查，章士釗雖然在呈函中說“補辦”，但畢竟沒有先行這一步驟。魯迅緊緊抓住章士釗違反程序和認定超前的錯誤，為推翻章士釗呈請的“免職理由”提供了有力的依據。
平政院是袁世凱統治時期開始設立的行政裁判機關，負責彈劾和審理違法官吏，相當於前清的御史臺。有意思的是，章士釗一直反對設立平政院。章士釗在英國留學5年，深受英國自由主義思想的影響，接受的是英國學者的觀點，實行司法平等也是章士釗一貫的主張。正是從保護個人權利和法律面前人人平等的原則出發，章士釗自1912年起，即《中華民國臨時約法》頒佈之時起，就反對設立平政院，主張官民一律受制於普通法院。因此，從民國初年開始，在隨後的10多年間，他一直堅定地堅持反對平政院的設立，與贊成設立平政院者進行了10多年的論爭。然而，正是章士釗反對設立的平政院，讓章士釗輸了官司。
收到魯迅訴狀副本，章士釗作書面答辯，答辯狀甚長。章士釗羅列了魯迅的許多不端行為，陳列了一通處置有理的辯說，卻無詮釋程序違法的答辯文字。該答辯傳交魯迅後，魯迅又進行了反辯。魯迅說，章士釗所列諸項指控只能算教員魯迅的行為而非官員魯迅的行為，“在部則為官吏，在校則為教員，兩種資格各有職責，不容牽混”。魯迅反駁的另一條理由，是說他本人收到校務維持會委員委任狀為8月13日，而章士釗呈免職狀則在8月12日，未任先免，該罪項不能成立。
隨著南方革命運動蓬勃興起，北京的革命運動聲勢逐漸浩大起來。1925年11月19日，章士釗在北京魏家衚衕十三號的家被廣大群眾和學生搗毀。章士釗無暇顧及與魯迅的官司，匆匆逃到天津，他的教育總長職務也被免去。
1925年12月31日，段祺瑞明令改組國務院，令原各部總長辭職，任命了新的總長，新任命的教育總長是易培基（後任故宮博物院院長）。在女師大風潮中，他支持學生，現在出任教育總長，不願意前任的渾水，更無意維持前任所作的懲處魯迅的決定。
故宮博物院首任院長易培基
在平政院還沒有審理完魯迅起訴章士釗非法免職案的情況下，教育總長易培基於1926年1月16日簽發命令，恢復了魯迅的職務。
1926年3月16日，平政院裁決魯迅勝訴。23日，平政院下達了“教育部之處分取消之”的裁決書。裁決結束後，按照法律程序，還需要呈最高當局批准。1926年3月31日，國務總理賈德耀簽署了給教育總長易培基的訓令（臨時執政訓令第十三號），批准撤銷教育部對魯迅的處分。
在軍閥混戰的20世紀20年代，作為教育部一個小小僉事的魯迅，竟為自己被免職一事，將教育部和教育總長告上法庭，而且勝訴，確實出人意料。
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