至今最远太阳系天体露面!周期需要一千年,上一次路过还是宋朝

至今最远太阳系天体露面!周期需要一千年,上一次路过还是宋朝

迄今为止最遥远的太阳系天体露面了,天文学家刚刚发现了一个距离太阳达到140个天文单位的天体。一个天文单位相当于一个太阳到月球的距离,接近1.5亿公里,我们不妨对比一下就可以发现,新视野号探测器前往冥王星需要10年左右的时间,而冥王星距离我们只有38个天文单位,那么这个140个天文单位远的天体,我们可能需要半个世纪才能抵达。之前太阳系最远天体的记录保持者为2018 VG18,大约为120个天文单位。

新发现的这个天体体积也不算小,被认为是是一颗矮行星,公转一圈需要1000年的时间才够,而上次路过的时候还是宋朝。对太阳系边缘天体的探测一直处于真空状态,因为我们无法观测到昏暗的天体,这些小天体的块头很小,矮行星的直径不过百公里,在140个天文单位之外,又不发光,因此寻找起来更是大海捞针一般。

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值得注意的是,140个天文单位之外,这里仍然处于柯伊伯带的范围之内,而太阳系假想中的边界为奥尔特云。其起点大约为5万个天文单位,到10万个天文单位。相比较而言,新发现的最远天体还远远没有达到太阳系的理论边界。当然,还有一定需要指出的是,新发现的140个天文单位外的天体是当前距离地球最远的天体,并非其轨道远日点也是最远的,因为诸如矮行星Sedna这样的外海王星天体半长轴可达到500多个天文单位,也远远超过了140个天文单位的距离。

对外海王星天体的研究过程中,科学家发现,这些矮行星的轨道有点奇特,它们可能受到一个更大天体的扰动,这个扰动者质量可能达到10倍地球质量左右,距离太阳的平均距离达到600个天文单位,大约相当于矮行星Sedna的位置再靠外一些。

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这也是传说中的第九大行星,当然其是否存在仍然是个未知数,科学家也在一直寻找这颗传说中的太阳系最遥远行星,如果找到,那绝对能够载入史册。

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多年来,一些一直在寻找外太阳系天体的科学家通过夏威夷的8米直径斯巴鲁望远镜进行观测,对准黑暗的天区,如果要找到传说中的第九大行星,估计还需要十多年的时间。只有时间轴拉长了,我们才有可能发现它移动的痕迹,进而发现它的轨道。这颗有待发现的行星其也有存在的可能,比如在太阳系形成的某个时候被踢出天体系统,这样的现象也是有的,宇宙中确实有所谓的流浪行星。


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