前文說了：漢代的丞相們，就得管“理陰陽、順四時”這種通天的大事。
能力越大，責任越大。但反過來說，這句話也應該是成立的。那就是責任越大，能力越大。能力與責任不對等、不平衡，是持續不了多久的，肯定要出事。
而對於官員來說，個人的為政能力僅是次要的一面，關鍵是其手中的權力能力。也就是說，他手中的權力能夠調動多少資源。
既然肩負著通天的大事，那麼漢代丞相的權力夠用嗎？他們的權力到底有多大？
實際上，漢代丞相的權力是很大很大的。甚至，皇帝都得敬畏三分。
但是，要趕上漢武帝那樣的皇帝，就另當別論了。而一般而言，就制度設計而論，漢代丞相的權力已經足夠其擔負起宰相的責任了。
陳平說：宰相者，上佐天子理陰陽、順四時，下育萬物之宜，外鎮撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職焉。
陳平關於宰相的職責解釋，與其說是宰相的權力，不如說是宰相的責任。這樣更為恰當一些。而要說丞相的權力，首先得看丞相與最高統治者皇帝的關係。
１.皇權與相權——千年的大話題
中國曆朝歷代的更迭演進，始終伴隨著皇權和相權的相互鬥爭、相互協作。原因就是皇帝是國家領袖，而丞相是政府領袖，而實際的國家政治權力就一個。所以，兩個領袖就必須圍繞這個政治權力進行合作、妥協與鬥爭。
丞相也叫宰相，在分封貴族那裡，在內的管家叫宰，跟貴族外出做副手的叫相。這可以看做是宰相的來源。貴族忙於彼此之間的聯盟、攻伐，宰相就獨攬了家中和封地的大權。
在一般的小康之家，即便是大家族共同生活，管家是不可能篡位的。但是牛頓的低速運動與相對論的高速運動，就完全是兩回事。與之類似，諸侯封地之家，與小康之家，也完全是不同的概念。
春秋無義戰
春秋之時，“弒君三十六,亡國五十二,諸侯奔走不得保其社稷者不可勝數。”
為什麼會有這樣的情況？那就是管家們篡權了，而且成為普遍的現象。這是分封制導致的必然結果。之後，所謂的各種變法，其中一個很重要的事情就是要防止以下犯上的情況。
你給他一個小康之家管，他老老實實的；你給他一個城市管，他就可能心動；而你給他一片大封地管，那到時候是你管他還是他管你，就不好說了。
就像韓趙魏三家分晉，那就是三個家臣把主子晉侯的家給分了。再有就是季孫氏跟魯國國君的關係，還有田齊代姜齊，此類事件比比皆是。
家宰的權力太大的時候，就得分一分。所以，後來就有了太尉和大將軍的職位，把軍權給拿出來了。等到秦的大一統，家就是國、國就是家。這個時候，你還讓丞相包攬一切，那他可就連皇帝一起包攬了。所以，就有了太尉掌軍權，御史大夫掌監察權，而丞相掌行政權，三權分立，統屬皇帝。所以說，皇帝的權力是從丞相那裡拿過去的。以後，歷朝歷代的皇帝們，就一點一點地從丞相那裡拿權力。
然而，即便如此，相權還是足夠得大。因為國家不打仗，太尉的軍權也就那麼回事。而御史大夫，往往是丞相的副手，地位還是在丞相之下。丞相的行政權才是最硬的權力，可以說他是名副其實的一人之下、所有人之上。
秦漢時期政府的組織架構圖
其次是皇帝跟丞相的溝通聯繫。跪受筆錄，那是清朝的軍機處。跟一群太監們磨磨唧唧的的瞎矯情，那是明朝內閣。而漢代的丞相們可是自己開府管事的，皇帝要吩咐丞相點事，那可是有一定章程的。
御史大夫有一個副手是御史中丞，這個人長駐皇宮。皇帝有什麼事就讓他傳話給御史大夫，然後御史大夫再轉報給丞相。而丞相要知會皇帝什麼事，也是這個流程，只不過是反過來。但是，這裡面就有一個問題了，御史大夫是丞相的副手，御史中丞是御史大夫的副手，就看這關係，你能說丞相就是皇帝的一個小跟班嗎？
看影視劇的時候，總覺得皇帝高高在上，丞相猥瑣在下。看到幾個敢於犯顏直諫的故事，就以為是什麼新鮮事。實際上，古代的權力設計，是能夠保障高級文官對皇權施加影響的，有時候都能把皇帝這個國家領袖氣個半死。
申屠嘉曾經是劉邦的材官蹶張，就是身邊的護衛弓弩手，後來做了丞相。一次在面見文帝的時候，文帝身邊的寵臣鄧通，仗著皇帝的寵幸，就不向咱們的申屠嘉申大丞相行禮。
當時，申屠嘉就不幹了，直接就對文帝說：陛下愛幸臣，則富貴之；至於朝廷之禮，不可以不肅。文帝就跟申屠嘉打哈哈：申丞相你就別說了，我就私底下喜歡他，沒啥大事。
行，你說的，沒啥大事。申屠嘉申大丞相回去之後，就發丞相府檄書給這個寵臣鄧通，你給我來丞相府。“通小臣，戲殿上，當斬。”你過來，我絕對不打你，也不罵你，直接就咔嚓斬了你。
申屠嘉：有皇帝寵著你，我也不慣著你
還好，文帝后來趕緊派使者拿著皇帝符節把鄧通叫了回來，算是救了他一命。
從申屠嘉與文帝的關係，就能發現丞相與皇帝的關係，並非是那種跪受筆錄似的。丞相的地位很尊貴，皇帝也要禮讓三分。
2.比皇帝還要豪華龐大的丞相府
這裡可不是用丞相府跟皇宮比，而是用丞相的辦事機構跟皇帝的辦事機構比，也就是二者的秘書處。
在漢代，皇宮也就是皇帝養女人的地方，實際的辦事機構就六個部門，分別是尚衣、尚食、尚冠、尚席、尚浴和尚書。而這六個部門中，也就是尚書確實是要參知政事的，其他都是伺候皇帝吃喝拉撒睡的。
當然這麼說，有些簡單化了。皇帝身邊的侍中、郎官等，也是一支比較龐大的隊伍，比如武帝時期，就形成了內朝決策、外朝幹活的局面。但是從法理上說，皇帝身邊的侍中、郎官們都隸屬於光祿勳，而光祿勳是九卿之一，要向丞相彙報工作。所以，折騰半天也沒有邁過丞相的職權範圍。
錢穆先生著作：《中國曆代政治得失》
而看一看丞相府的處室規模和事權，就會知道皇帝的秘書處到底有多寒酸了。漢代丞相府大體可以分為十三個部門，也就是所謂的“十三曹”，參考錢穆先生的《中國曆代政治得失》，具體如下：
一、西曹：主府吏署用，也即是丞相府的辦公廳和組織人事部門，丞相府用誰當屬官，由這個部門來招錄。
二、東曹，主二千石長吏遷除，幷包軍吏在內。啥意思，大漢朝廷的全部高級官吏，也就是二千石的高官，加起來也就一百多個，全由這個部門管。你可以認為這就是現在的中組部。因為九卿裡沒有管組織人事的，所以丞相府的這個東曹可就包攬一切組織人事工作了。
三、戶曹：主祭祀農桑，但應該是側重在管戶口這方面，因為九卿中有專管祭祀的。
四、奏曹：管理政府一切章奏，大概如唐代的樞密院和明代的通政司，後來這個權力是分出去了，但在漢代，這完全由丞相說了算。
五、詞曹：主訴訟，屬法律民事部分。
六、法曹：掌郵驛科程。就像現在的交通部。“科程”是指一切交通方面之時限及量限等。
七、尉曹：主卒徒轉運，是管運輸的，略如清代的漕運總署。
八、賊曹：管盜賊。
九、決曹：主罪法。
十、兵曹：管兵役。
十一、金曹：管貨幣鹽鐵。
十二、倉曹：管倉谷。
十三、黃閣：主簿錄眾事。
這就是漢代宰相府的配置，不僅是部門眾多，而且權力極大，關鍵都是實實在在的硬權力。把九卿裡面的大司農和廷尉拉過來，丞相府都能甩給其他部門單幹了。
相比丞相府的十三曹，九卿就有點虛頭巴腦了，太常管祭祀、光祿勳管宮殿門戶的護衛、衛尉管皇宮警衛、太僕管皇帝車馬、廷尉管刑獄、大鴻盧管外交（實際上就是管少數民族的）、宗正管皇帝家族、大司農管政府經濟、少府管皇室經濟。
結語
漢武帝時期沒事就換丞相，實際上就是要從丞相那裡拿權力，否則別說打匈奴，就是日常行政都開展不下去。
漢武帝：來來來，把權力都給我，我替你當丞相
所以，武帝時候的丞相要麼是聽話的，如石慶這樣的，武帝說啥就是啥；要麼就是公孫弘這樣的，平民入朝被武帝提拔至丞相之位，也比較能幹。否則，其他人要麼幹不了多久，要麼就給抓起來法辦了。
後來，武帝還是覺得丞相府不好使，所以就自己親自調動九卿，重用大司農桑弘羊，否則開疆拓土實在是沒錢了。實際上，這也是再從丞相的手裡面拿權。
陳平說：宰相者，上佐天子理陰陽、順四時，下育萬物之宜，外鎮撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職焉。
陳平：我雖然名聲不太好，但很知道丞相該幹啥
佐理陰陽、順四時，雖然看上去比較虛，但卻是能要命的，所以當丞相的，就是硬著頭皮也得把這個責任給擔起來。
而當丞相的把後面的都做好了——“下育萬物之宜，外鎮撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職焉”，即便有什麼天災異像，也不會罪責加身。
的確有日食了，但你不能看見日食就殺丞相吧。而其他的：老百姓安居樂業，即便有天災也沒餓死的；邊境也很平穩，沒有外敵入侵，甚至還能開疆拓土；九卿官員以及皇室成員都是親親相愛的。要是到這個程度，丞相也就不用擔心天災了。
而諸如“下育萬物之宜，外鎮撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職焉”，宰相也確實能夠做到的。
在內治理山河、養民保民，丞相府的那些曹屬們費費心，應該就能做到了，而且還有九卿中的廷尉和大司農。國家給你們俸祿，可不就是幹這個的嗎。
“外鎮撫四夷諸侯”，這活一般都被皇帝搶著幹了，但丞相也不是完全沒有作用，提供錢糧、提供運輸、招募兵卒，都與丞相府分不開。
至於“使卿大夫各得任其職”，這就是丞相與皇帝相互鬥爭的結果了，皇帝想用點自己的人，丞相也有看著不順眼的人，兩個人就好好商量吧。但東曹這個高級幹部的組織部就在丞相府，所以在用人上，丞相的話還是很有分量的。
後世歷朝歷代的各種政治變革，大多都是圍繞皇權和相權展開的，而實際上都是在分割相權、強化皇權。到隋唐的三省就整出三個丞相了；而到了宋朝就整出一堆宰相，相互掣肘；到了明朝就乾脆沒宰相了，用集體領導的內閣代替宰相；到了清朝，連內閣也沒有了，就是一群跪受筆錄的軍機大臣們了。
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