“塞翁失马,焉知非福”，“ 祸兮福所倚，福兮祸所伏”。这两句古话在波涛诡谲的大洋上也同样适用。在二战中就有这样一艘日本巡洋舰的经历印证了这句话。
青叶号重巡洋舰属于青叶级，1924年2月4日开工，1926年9月25日下水，1927年9月20日服役。青叶号竣工时排水量8300吨（改装后9000吨），航速36节（改装后33节），其主要武器为3座双联装203mm主炮（共计6门），4座单装120mm高炮，两座四联装610mm鱼雷发射装置，以及数门小口径防空炮（战争后期改装增加了许多防空炮）。舷侧装甲76mm，水平装甲32-35mm，炮塔装甲25mm。看起来是一艘颇具战斗力的战舰。然而，青叶号相比其他重巡洋舰来说却是吨位小，火力弱，装甲薄弱。在太平洋战争开始时,已经是服役十多年比较老旧的战舰了。
试航时的青叶号，摄于1927年7月23日
太平洋战争开始后，青叶号参加了进攻关岛和威克岛的战斗，1942年5月又参加了珊瑚海海战。中途岛海战中，之后青叶号一直在所罗门群岛活动。1942年8月，美军登陆瓜达卡纳尔岛，青叶号与鸟海号等5艘重巡洋舰，2艘轻巡洋舰，1艘驱逐舰突袭了瓜岛附近的盟军舰队，在这场被称为了萨沃岛海战的激烈夜战中，日本舰队击沉了4艘盟军重巡洋舰和2艘驱逐舰，击伤1艘重巡洋舰和2艘驱逐舰。自身仅2艘重巡洋舰轻伤。战斗中青叶号鱼雷发射管被击中起火，但被及时扑灭而躲过一劫。这也许就是青叶号幸运与不幸交织经历的序幕。
1942年10月月，青叶号参加了埃斯佩兰斯海角海战，日本舰队司令五藤少将把美国舰队误认为己方舰队，结果自然是被美国战舰迎头痛击，青叶号在这场海战里中弹累累，在青叶号上的舰队司令五藤少将也阵亡了。尽管看起来如此倒霉，但逃回港口的青叶号在修理时却发现很多命中青叶号的炮弹是哑弹，如果这些炮弹都爆炸的话，那青叶号就无法回到港口了，就这样，青叶号再次逃过一劫。
埃斯佩兰斯海战后的青叶号
重伤的青叶号在港口修了近4个月才回到战场，这时青叶号的同型战舰都已经在瓜岛附近一系列的激烈海战中被击沉了。但这次青叶号没在前线待上几天就又回了修船厂。1943年4月3日，青叶号在新爱尔兰岛的卡维恩港遭到美国B-17轰炸机轰炸，鱼雷被飞机投下的炸弹诱爆导致军舰严重受损，为了防止沉没只能在浅水处搁浅坐沉。美机撤退后，川内号试图拖曳青叶号，但反而导致进水增加，只能先派遣工作舰来给青叶号排水，折腾到4月21日川内号才拖走青叶号。青叶号经过在特鲁克的应急修理后，又在8月1日回到吴港进行大修。
经过这次重伤，青叶号动力系统损伤未能修复，使得青叶号最高航速只有28节。火力弱，装甲薄，速度慢的老旧战舰，只能打发到运输部队去护航了。之后的青叶号除了一次不光彩的印度洋破交作战外，就一直在给运输部队护航，但也正因为如此，青叶号才能躲过一次次损失惨重的大海战。
1944年10月，美军登陆菲律宾，日本联合舰队尽锐出战，拼死一搏，世界历史上的最大海战——莱特湾海战爆发了。在这场大海战中，青叶号还是老任务，作为第16战队旗舰与轻巡洋舰鬼怒号，驱逐舰浦波号一起护航运兵船去棉兰老岛。不过这次路刚走到一半，倒霉的青叶号就被美军的欧鳊号潜水艇（SS-243）命中一枚鱼雷重伤，进水倾斜13度并失去动力，只好由鬼怒号拖回马尼拉湾。然后鬼怒号和浦波号继续护航运兵船前往棉兰老岛。然而青叶号却正是因为这次重伤再次逃过一劫，鬼怒号和浦波号在24日到26日遭到美军舰载机和陆基轰炸机连续3天的轰炸，两舰最终在26日被双双击沉。如果青叶号一起去了，恐怕也跑不掉。
重伤的青叶号经过紧急修理，勉强恢复了5节航速。11月6日，青叶号和莱特湾海战中重伤的熊野号随船团一起返回本土。当天上午出港后不久，船团就遭到美军潜艇攻击，青叶号躲过攻击，熊野号却中两雷重创，无法航行。青叶号发出“我舰没有拖曳能力”的信号后就与熊野号分开了，随船团在12月12日返回本土，而重伤留在菲律宾的熊野号则在11月25日被美军舰载机炸沉了。
回到吴港的青叶号被留在吴港，成为了固定的防空炮台，在美军于1945年7月24日和28日对吴港的两次大空袭中，青叶号终于重伤座沉，不过青叶号这艘老旧的弱舰最终还是在水面上的姿态迎来战争结束，而比她更新更强的军舰却大多已经沉入大洋之中。
坐沉于吴港内的青叶号，摄于1945年10月9日
为何屡屡身受重伤的老旧战舰青叶号却能幸运的以在水面上的姿态坚持到战争结束？原因很简单，面对强大的盟军舰队，即使一艘船再幸运也终有运气用尽之时。即使能在一次海战中全身而退，也不能保证在两次，三次，四次海战中全身而退。即使是更加不起眼的驱逐舰，也只有一艘从开战坚持到战争结束，何况更大的战舰？只有一直待在后方的修船厂、港口或者是从事危险性较低的运输工作，才有可能全身而退。
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