一說起歷史上的康有為，大多數人的印象還來自於課本，他是清末君主立憲改革的進步分子，但是由於慈禧太后的頑固守舊，瘋狂的鎮壓，於是他不得不遠走國外，繼續為國內改革高聲疾呼。也有人說戊戌變法之所以會失敗，就是因為康有為是個妄人。改革的內部撲朔迷離，我們暫且不論，但是改革失敗之後，康有為的所作所為，可以對他的為人有一個判斷。
康有為在戊戌變法的時候，提出的一個口號就是，扶持光緒皇帝的主導地位，並制定圍園殺後的計劃，這才讓慈禧下決心開始阻止這次變法，結果就是變法終止，光緒皇帝被軟禁，康有為梁啟超逃亡國外，所有的變法內容只保留京師大學堂，康梁二人逃往國外。
在康有為逃亡國外之後，主要乾的事情就兩件，第一件就是偽造衣帶詔。他自己冒充光緒皇帝寫了一封詔書，謊稱是光緒皇帝秘密給他的衣帶詔，主要內容就是體恤康有為為變法付出的心血，以及自己對於變法的壯志未酬。康有為把這封詔書登載在國外的各大報刊上面，這樣一來，康有為就成為忠君愛國、變法圖強的正面人物，而慈禧太后則成為頑固守舊的反動派，這在客觀上也讓慈禧更加的痛恨光緒皇帝。
他做的第二件事就是募捐，打出的名義是解救光緒皇帝，還成立了一個公司，名字就叫做“解救大清皇帝公司”，康有為拿著這封偽造的衣帶詔，不停的的去拜訪海外的華僑，海外的華僑都有很高的愛國熱情，於是康有為募集了大量的資金，但是這筆錢並沒有用於國內的革命和改革，卻用於康有為自己的揮霍，先後娶了六房妻妾。他還和孫中山一起募集革命資金，但是由於康有為拿這筆錢去買房置地，導致蔡鍔在八國聯軍侵華時，自立軍起義失敗。
時間一長，康有為認為華僑的錢好騙，於是乾脆就發展成為一個黑社會公司，規定，所有的海外華僑想要回國投資，都要經過康有為的公司，必須入股他的公司，由他來替你投資，理由是投資的錢要拿出一部分充當革命經費，實際上都用於自己的花天酒地。
長此以往，大家也就看出了康有為本來的面目，都想要避開康有為，獨自回國投資，據說有一個美國華僑想要回廣西投資一個礦，但是堅決拒絕通過康有為，於是康有為就在美國報警，誣陷這個人是黑社會，在路過香港的時候，手下的“保皇黨”截留了這位華僑，但是仍然沒有讓這個華僑就犯，於是派人在廣西刺殺了這個華僑。
這件血案也是震驚了整個華僑界，康有為也因此信用破產，再也不能招搖撞騙，再到後來，又參加了張勳復辟的鬧劇，還是以失敗告終。據說康有為晚年縱慾無度，做手術換上了大猩猩的睪丸，結果沒有幾天就死了。
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