《坦克世界》这款游戏，暴露了日本人在二战期间对装备的野心。重坦线上动辄上百吨的设计，着实让见惯了豆战车的我们吓了一跳。其实，日本海军也以胆大敢干著称，不仅弄出了“大和”级战列舰，更是弄出了水下航母。
一、山本的野望
在研究航空母舰的同时，日本也在着手试验航空母艇的可能性。直至二战前夕，可以从潜水艇起飞战机的实战技术只有日本充分掌握了。
在珍珠港被偷袭后，山本五十六希望将战火充分燃遍美国本土，于是下令研究一款可以起飞水上飞机的潜艇。一旦研制成功，美国的东西海岸都在日本可攻击范围之内，这样可以减少太平洋战区日本舰队的一部分压力。
他对航空母艇的要求是加满一次燃料可以往返美国西海岸一次，甚至能够到达全球任何一个地方。潜艇允许运输、起飞两架飞机，同时能够携带鱼雷或者一枚800公斤级的炸弹。
这项计划是1942年1月份提出来的，两个月后竟然就设计成功了。山本五十六看了非常满意，于是点点头说：“照这个样子，先造18艘过过瘾。”并将此款潜艇定名为“I-400”级，俗称“伊400”。
截止到1943年4月，“伊400”级已经建造完成1艘，同时还有3艘在建。为什么一定要提这个时间呢？因为盟军破译了日本的电文，在山本五十六于那年4月份视察前线的时候，美国空军伏击了他，将其在空中暗杀。
其实“伊400”建造的最初目的并不是简单地扔炸弹，日本人希望将细菌武器投到美国人口稠密区域。这项决定引发日本高层争论，一部分人狂热地支持山本的决定，另一部分人认为此举是在与全人类为敌。
山本五十六的身死正好让反对派占据了上风，于是原本计划建造的18艘最后削减到5艘，不过可容纳的飞机却增加到了3架。
一、航空母艇
“伊400”级潜艇拥有4台2250马力的发动机，携带的燃料足够环游地球一圈半，足以从日本到达美国的西海岸，甚至东海岸。
她的总长度超过120米，排水量达5900吨，要知道这个体量是同时代美国潜艇的两倍。潜艇压力壳的横截面有一个独特的“8”字形，提供了必要的强度和稳定性，为飞机机库进行支撑。同时为了使三架飞机能够沿船只中心线装载，指挥塔在设计上进行了偏离。
作为一款专业的水下航母，自然要为起降飞机进行一些专业配备。潜艇前左舷顶甲板的下面安装了一台可折叠的起重机，用来取回飞机。这台起重机承重大约4.5吨，臂展达11.8米，只要飞机降落的不是特别歪，基本可以满足回收要求。
同时，艇上安装了一个特殊的配平系统。系统可以让潜艇在等待飞机返回的时候，在水下原地长时间静止不动。只不过这套系统噪声嘈杂，犹如水下拖拉机一般引人注目。所以在实战中有效无效一直备受争论。
这些看似完美的设计暴露了诸多问题。由于该级潜艇的方向舵较小，在浮出水面时，其笨重身体难以操纵。偏离的指挥塔导致潜艇在水面航行中任何强风都可以把其推离航线，可要命的是大海从来不缺强风。
而庞大的艇身、较浅的潜深、以及那个产生拖拉机一样噪音的配平系统，让“伊400”级潜艇几乎无处遁形。
所配备的水上飞机是专门设计建造的的M6A“晴岚”号，可以携带800公斤的炸弹。为了节省空间，飞机机翼可以旋转90度并向后靠机身液压折叠，水平安定面向下折叠，垂直安定面向顶部折叠，因此飞机的整体前剖面在其螺旋桨直径范围内。现在美国所使用的“鱼鹰”运输机其独特的机翼转向，有可能就是受此启发。
潜艇采用压缩空气式弹射，弹射器轨道下面是配有4个高压空气瓶，为飞机弹射提供动力。飞机起飞后，“伊400”将下沉并停留在适当的位置，以允许飞机通过航位推算返回该区域。返回时，“晴岚”号将用携带的浮筒在水面上着陆，并被起重机吊回。总体而言，以上操作与军舰发射侦察浮式飞机步骤相同，只不过飞机是专门为潜艇设计的，同时回收工作比较复杂。
让人惊讶的是，如此一个庞然大物在战争期间竟然没有让盟军的情报人员发现。
一、巴拿马计划
随着中途岛海战之后的节节败退，日本决定孤注一掷攻击美国本土以缓解前线的压力。但经过进一步分析后，日海军高层认为只要摧毁了巴拿马运河的船闸，就可以阻碍美国船只的转移，切断美国对太平洋的补给线。
日本很清楚在运河附近美军配备了多层次的防御工事，但因为连连战败连美国人都不相信对手会跑这么远，所以防备越来越松懈。
恰巧有个美国日侨在运河建设期间当过工程师，他向海军总参谋部递交了巴拿马运河的工程文件，包括运河结构和施工方法的蓝图。经过仔细研究后，日军决定组织“伊400”级潜艇编队前往巴拿马损毁运河船闸。
攻击队在一处隐蔽的地点进行反复演练，因为巴拿马没有珍珠港的地理优势，所以进行鱼雷攻击操作非常艰难。在反复训练后，只有一名飞行员掌握了技术，由于时间紧迫只好取消了鱼雷攻击，改为轰炸。
此时历史已经进入了1945年，在二战结束的前夜，日本高层最不缺乏的就是疯子。因为空中轰炸会有炸弹投歪的风险，于是指挥官认为直接拿飞机撞最为保险。一切都在秘密中进行，因为要隐瞒即将去同归于尽的飞行员们。
偏偏有一天，飞行员在潜艇里面活动的时候发现飞机的炸弹释放装置被拆除了，取而代之的一个固定的底座。不是哪个日本兵都愚蠢到愿意为天皇效忠的地步，对“神风攻击”门儿清的飞行员愤怒地质问指挥官。后者解释之所以不说是“怕机组人员产生不必要的压力”。
二、救命的历史
就在这些飞行员要死在巴拿马之前，冲绳岛被美军攻占了，下一步目标就是日本本土。可怜的日本人还不知道美国已经准备了一个叫“原子弹”的东西。
海军高层认为，在太平洋阻止盟军行动更为迫切，于是将攻击巴拿马运河的“伊400”舰队给调了回来。在回国的路途上，为了躲避侦查，水上飞机涂满了银色，印上了美国的星星和酒吧标志，一旦发现还以为是哪个美国浪荡公子的空中坐骑。这一操作不仅违反了战争规则，更不受飞行员的欢迎。有些人认为，在美国的标志下飞行是不必要的，也是对个人的侮辱，同时也是对日本海军的耻辱。
在归途中也遇到一些风波，导致最后只有3艘潜艇可以战斗。但当她们抵达攻击位置的时候，日本宣布投降了。
在一片惊讶中，舰队指挥官只好率领部下向最近驻地的美国人投降。同样惊讶的还有美国人，他们第一次见到了身材与驱逐舰不相伯仲的潜艇。
美国组织一批专家对“伊400”级潜艇进行研究，在最短的时间内大致掌握了核心技术。之所以没有充分探究，是因为得到消息的苏联人火急火燎地赶来要分一杯羹。
终于在苏联人赶来之前，美国人拖走了这世间罕见的航空母艇，并炸沉在海底。
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