在漫長的古代封建社會中，君權至上、君權神授是深入人心的，自公元前221年到公元1912年宣統皇帝退位，皇帝是最高統治者。無論是手下的大臣還是平民百姓都要對皇帝“唯命是從”。為何？中國幾千年來形成了以皇帝為核心的儒家思想，西漢漢武帝時期儒學備受推崇，漢武帝時期有個大臣叫董仲舒，董仲舒在“三綱五常”中就提到了“君要臣死臣不得不死。”以此來強調皇帝的至高無上。
皇帝這麼牛、這麼厲害那大臣們不得天天巴結皇帝，拍馬屁啊？就像清朝乾隆皇帝身邊的和珅那就是能說會道，要不然乾隆也不會如此信任他。也有不聽皇帝的話被皇帝幹掉的，明朝永樂皇帝發動靖難之役，幹掉了建文帝自己當了皇帝，隨後有一大臣名為方孝孺不肯事永樂皇帝為君，那沒辦法，朱棣只好滅他十族，真可謂是慘字了得。
但凡是皇帝有實權、國家統一安定那大臣們就越發規矩，可我說的這一位可一點兒不怕皇帝，他所事的皇帝還是一代雄主。誰呀？東漢的開國皇帝，“大魔法師”劉秀。此大臣名為董宣，他不僅大膽的得罪公主，又不肯向劉秀認錯，還在皇帝面前據理力爭。
董宣，自幼好讀書，被司徒侯霸推舉董宣為考核優等的人而入仕。董宣在任北海郡國相時就以為官清廉、辦案嚴酷著稱。北海郡有一人名為公孫丹興建住宅，因為迷信公孫丹讓兒子殺了一個人，把屍體放在屋裡，來避禍。沒想到不但沒有避禍，反而召來殺身之災，董宣判二人有罪，盡皆處死。
他個性剛強，故而得罪權貴，後來還一度入獄。劉秀看他是個人才，又放了他讓董宣去做洛陽縣長。在董宣任上又發生了一件命案，湖陽公主的僕人竟然光天化日下殺了人，湖陽公主是劉秀的姐姐，不僅如此她在劉秀建功立業的過程中還幫助良多，在洛陽可以說是地位極高，她的僕人自然是狗仗人勢、目無法紀。
死者家屬也是敢怒不敢言，董宣是個硬骨頭，他不理會這一套，按大漢律法，殺人償命，他帶上死者家屬並派人守在公主府前（當然公主府不好擅闖）。當公主的車乘出來時，董宣派人攔住馬車，死者家屬一眼就認出犯事的僕人，董宣不顧公主的威嚴，反而責備公主不該縱容家僕，而後當街處死了犯事的僕人，在場的民眾拍手稱快。
湖陽公主很是氣憤，覺得自己丟了面子，就入宮將此事告訴了劉秀，劉秀很是敬愛他的姐姐，便召來董宣問罪，一般人肯定要服軟啊，可董宣卻覺得自己受了委屈，竟要撞柱自殺，但沒死成，還弄得一臉血。劉秀就讓董宣向公主磕頭認錯就不追究他了，可這董宣很是倔強，兩手撐地就是不肯低頭。劉秀沒有辦法，呵呵一笑賜予董宣為"強項令"，還賞錢三十萬。
有人肯定要說了劉秀脾氣好換一個暴君董宣就死定了，仔細想想卻有道理。然為君之道，在明明德，劉秀一個手提三尺劍最終坐上皇位的皇帝，他豈不明白君有君道，公主曾對劉秀說:" 文叔現在當了皇帝，還制服不了一個小地方官嗎?"光武帝就笑著說:"做皇帝和當老百姓可不一樣啊!"的確，做為一個百姓有七情六慾、喜怒哀樂，而一個帝王決不能因為情緒而左右判斷，治理國家需要像董宣這樣的大臣，不能因一己私慾斷送忠臣良將的性命，水能載舟亦能覆舟！
董宣也沒有貪財，他把劉秀的賞錢分給部下。那些地方惡霸無不畏懼董宣，京城裡稱他為"臥虎"，還有人歌頌他說:"桴鼓不鳴董少平。"
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