今天，我们开始说这本书，历史上著名的“铁血宰相”俾斯麦的回忆录《思考与回忆》。
我先为你简单介绍一下俾斯麦这个人。他从1862年开始担任普鲁士王国的首相，到1890年已经变成德意志帝国的宰相。将近三十年的时间里，在统一前的普鲁士王国和统一后的德意志帝国都是一人之下，万人之上。而他之所以被称为“铁血宰相”，是因为他曾在一次演说时扬言，“当代的重大问题不是通过演说和多数派决议所能解决的……而是要用铁和血来解决！”后来，人们就送给了他这个绰号。
从这个绰号我们就能感觉到，俾斯麦是一个作风强硬、雷厉风行的人。那么，他的政绩怎么样呢？我们把德国在不同时期的状态做个对比，就能看出来了。
现在一提起德国，你的印象大概会是，科技领先，工业强悍，人民谨慎理性，是世界上最发达的国家之一。如果再回顾一下历史，你大概会觉得，德国军事实力强得很。二战期间一个多月就占领了法国，一两年就打下来半个欧洲。虽然最后被美苏两个大国联手干掉了，但谈起德国军队，大家还是要感叹一句实力真强。
但就在俾斯麦生活的19世纪早期，还没有统一的德意志民族在大家眼里还是一个不折不扣的弱势民族。当时德意志地区处在分裂状态已经几百年了，最强大的国家普鲁士还是一个二流强国，不要说面对英国、法国、俄国这些大国了，就是面对已经衰落的二流国家奥地利也得忍气吞声，不敢大声说话。这就是俾斯麦青年时期所处的时代背景。
但是在俾斯麦任首相期间，情况完全不一样了。普鲁士三战三捷，连续打败了周边的丹麦、奥地利和法国。到最后打败欧陆第一强国法国的时候，普鲁士国王威廉一世是在法国凡尔赛宫加冕为德意志皇帝，宣示德国统一的。德国自此跻身欧洲一流强国。而这个惊人的转变，几乎就是靠着俾斯麦一己之力完成的。可以说，他是19世纪除拿破仑以外欧洲最重要的一个政治家，是以一己之力改变世界格局的天才。
我们这次要说的这本书就是俾斯麦自己亲自口述的回忆录。当然，我要提醒你，俾斯麦自己在这本书里并不大诚实，这跟当时他写回忆录的背景有关系。俾斯麦虽然是德国的大功臣，但是当支持他、信任他的老皇帝威廉去世之后，新继位的威廉二世很快就把他赶走了，用他的对手取代了他。俾斯麦回到自己的庄园里，年老体衰，忧心忡忡。他写这本回忆录，一方面是想给世人留下一个好印象，换句话说就是为自己辩护。另一方面又要把自己的从政心得和谋国智慧写下来，为自己留下政治遗产，也避免后来的统治者犯下严重错误。
所以说，咱们别把它完全当作历史著作来读。它其实就是俾斯麦留给当时人和后代的政治遗产，是他为自己留下的辩护书和为同胞留下的警告书。他自己筛选过觉得最重要、必须写的东西，才写在这本书里。你从这本书里去体会他的性格、他的手段、他的信心与勇气、他的固执与坦率，你才能真正近距离了解这个伟人。
今天我们先介绍一下德国统一的背景。
其实如果在19世纪德国统一之前，你说欧洲有“德国”这个国家，这是不准确的。准确的说法是，欧洲有一个民族叫作德意志民族，他们说德语，但是他们并没有生活在一个国家，而是生活在众多大大小小的诸侯国里。
为什么德国人会是这样一个状态呢？这要追溯到一千年前，也就是公元10世纪的时候。当时有一个疆域比较大的国家，叫作神圣罗马帝国，它基本上囊括了今天的德国、捷克、奥地利还有意大利的北部。但是这个国家政治制度比较特殊，导致了它内部实际上是四分五裂的。
那这样的状态就这么维持了几百年，尤其到后来，皇帝经常选不出来，“神圣罗马帝国”实际上名存实亡。启蒙运动时代的思想家伏尔泰就有句名言，说神圣罗马帝国既不神圣，也不罗马，更非帝国。尤其到了近代，它的命运越来越悲惨。为什么呢？因为它的邻居崛起了，这个邻居就是法国。
法国跟神圣罗马帝国有很大不同。它从一开始，就是一个中央集权的国家，这种制度非常有利于集中力量办大事，所以它在近代早期很快就成了欧陆强国。一个强国旁边有一个四分五裂的弱国，那自然就会引起这个强国的觊觎。那么17世纪的法国就瞅准了神圣罗马帝国内部爆发三十年战争的时机，介入这场战争中。战争之后，德意志地区的经济整整倒退了两百年，60%的青壮年都死在战争中，可以说非常凄惨。
那么在这个凄惨的状况面前，德意志民族内部就开始有反思。问我们是不是能重新统一起来，应对强敌？那么此时德意志其中一个邦国，也就是普鲁士的崛起，就给这种思想提供了实力基础。普鲁士这个邦国一直有比较强的军事传统，尤其到了18世纪中叶的时候，这里出了一个连拿破仑都非常佩服的军事天才，叫弗里德里希二世，也就是著名的腓特烈大帝。他在位期间通过南征北战，大大加强了普鲁士的实力。
但是到了18世纪晚期，普鲁士这个崛起的进程不幸被打断了。被谁打断了呢？就是著名的军事天才拿破仑。你知道，拿破仑在位期间几乎打下来半个欧洲，普鲁士就是他蹂躏的首要对象。虽然拿破仑后来被欧洲各国联合绞杀了，但是他大大伤了普鲁士的元气。
今天先做个介绍，明天继续。
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