在中国航空航天科技不断取得令全球瞩目成绩的当今，我们更需要及时看到自身的不足之处。众所周知，和中国层出不群的各式飞机相比，本应该先行一步的航空发动机却要逊色许多。
航空发动机分为涡扇，涡轴和涡桨三大类，之所以大家对涡扇发动机比较熟悉这和国家侧重点不同有极大关系。由于战斗机是国之重器，没有战斗机就没有制空权，所以战机采用的涡扇航发自然是国家优先攻克的重点。随着近些年我国对各种武装直升机研制的倾斜，涡轴发动机也取得了众多可喜的突破。
而剩下的涡桨航发领域，则简直就像是中国航空航天的重灾区。要知道虽然涡桨飞机速度慢，噪声大，但同样有着省油、起飞着陆距离短等独特优势，中国疆土幅员辽阔在众多地形复杂的战场，就是涡桨飞机大展拳脚的舞台。此外，在当前极为兴盛的无人机领域，涡桨航发也有着举足轻重的地位，国产"彩虹5"在使用涡轮增压的活塞式发动机情况下，功率只有美国"捕食者"的加莱特TPE331涡桨的一半。由此可见，攻破涡桨核心技术不容滞缓。
值得欣喜的是，近前，中国航发研究院有关专家曾在某大会上公布：以中国航发湖南动力机械研究所为主导，打造的国产5千瓦级AEP500涡桨发动机将会满足中国新一代涡桨飞机配套动力的需求标准，其各项性能均已达国际先进水平，它的问世将一举填补中国在该级别涡桨发动机研制领域的空白。
目前，国产AEP500涡桨发动机项目正在照设定计划稳步顺利推进，已初步完成1千小时地面试车测试，即将进行外场上天试飞。常言道，一只木桶能装多少水，取决于最短的那块木板，所以中国想要变强，就不能落下任何一根软肋。
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