在王政君的影響下，王氏家族的政治勢力得到了很大的膨脹，並不僅於王鳳封侯。河平二年（公元前27年），“上悉封舅譚為平阿侯，商成都侯，立紅陽侯，根曲陽侯，逢時高平侯。五人同日封，故世謂之‘五侯’。”一門五侯，再加上原來的王鳳，其實是六侯，地位尊崇，可見一斑。
王政君對孃家的提攜扶持，甚至到了沒有底線的地步。當年王政君的母親李氏因為受不了丈夫王禁的沉湎酒色，“後以妒去，更嫁為河內苟賓妻”，又生了一個兒子叫苟參。對於這個同母異父的弟弟，王政君也想照拂，要求成帝也封苟參為侯。成帝對於這個不正宗舅舅，一開始是拒絕的，但是後來架不住母親的央求，還是將侍中水衡都尉的肥缺給了苟參。
袁立版的王政君
很多人或許會將成帝重用母系王氏外戚解釋為昏聵無能，其實歷史真相遠比表象複雜。當初漢宣帝在清除霍光家族勢力之後，搞出了一種不同於武帝時代那種內朝鉗制外朝官僚的權力制衡辦法，即以閹宦為中書官，鉗制外朝儒臣。據《漢書·佞幸傳》記載：
石顯字君房，濟南人；弘恭，沛人也。皆少坐法腐刑，為中黃門，以選為中尚書。宣帝時任中書官，恭明習法令故事，善為請奏，能稱其職。恭為令，顯為僕射。
素有好儒之名的漢元帝即位之後，卻繼承了父親這一政策，繼續重用石顯，甚至認為閹宦沒有親黨，不會結黨營私，“是時，元帝被疾，不親政事，方隆好於音樂，以顯久典事，中人無外黨，精專可信任，遂委以政。事無小大，因顯白決，貴幸傾朝，百僚皆敬事顯。”
漢宣帝
被史書定性為昏君的漢成帝即位之後，卻革除了祖、父兩代的弊政。同是《漢書·佞幸傳》記載：
元帝崩，成帝初即位，遷顯為長信中太僕，秩中二千石。顯失倚，離權數月，丞相御史條奏顯舊惡，及其黨牢梁、陳順皆免官。顯與妻子徙歸故郡，憂滿不食，道病死。諸所交結，以顯為官，皆廢罷。
既然除掉了閹宦，那麼就產生了權力空窗，成帝又怎麼彌補呢？其實在一日封五位舅父為侯之前，成帝就擢拔了另一位舊外戚重臣——平昌侯王商。在這裡有必要強調一下，這位王商不是成帝的那位同名舅父，而是漢宣帝舅舅王武的兒子。建始四年（公元前29年），成帝以王商取代匡衡為丞相，“益封千戶，天子甚尊任之”。
漢成帝
成帝的這一做法，其實打破了以往的傳統，用外戚佔據了原本屬於儒臣的丞相之位。如此一來，就引起了朝中儒臣的不滿，王商成為眾矢之的。首先發難的是太中大夫張匡，河平四年（公元前25年），他向兼具儒臣和外戚雙重身份的左將軍史丹指責王商專權貪贓：
竊見丞相商作威作福，從外製中，取必於上，性殘賊不仁，遣票輕吏微求人罪，欲以立威，天下患苦之……今商無尺寸之功，而有三世之寵，身位三公，宗族為列侯、吏二千石、侍中諸曹，給事禁門內，連昏諸侯王，權寵至盛……今商宗族權勢，合貲鉅萬計，私奴以千數，非特劇孟匹夫之徒也……商視事五年，官職陵夷而大惡著於百姓，甚虧損盛德，有鼎折足之兇……
這種說法得到了史丹的贊同，他向成帝參奏王商：
商位三公，爵列侯，親受詔策為天下師，不遵法度以翼國家，而回闢下媚以進其私，執左道以亂政，為臣不忠，罔上不道，《甫刑》之闢，皆為上戮，罪名明白。臣請詔謁者召商詣若盧詔獄。
影視劇裡的王鳳
說實話，這些對於王商的指責其實在當時的外戚群體是有普遍性的，如果真治理，那就要殺一片了。成帝對於王商是有期待的，並不指望他多能幹，更多的是希望他能起到制衡王鳳的作用，以外戚制外戚，成帝其實並不昏聵。所以，對於史丹的要求，成帝的態度是“勿治”。
令成帝想不到的是，此時大司馬大將軍王鳳跳出來，“固爭之”，要求嚴厲處理王商。很明顯，這場針對王商的政潮，背後是王政君系外戚與儒臣的聯手。這樣一來，王商保不住了，“惟商與先帝有外親，未忍致於理。其赦商罪。使者收丞相印綬。”
王商一系的外戚勢力經此一挫，一蹶不振，“商免相三日，發病嘔血薨，諡曰戾侯。而商子弟親屬為駙馬都尉、侍中、中常侍、諸曹大夫郎吏者，皆出補吏，莫得留給事宿衛者。”
成帝許皇后
在此之前，建始四年（公元前29年）隨著許嘉的病逝，許氏外戚勢力已經不行了。經過河平四年的這次政潮，王商一系舊外戚勢力倒臺。如此一來，王政君一系的王鳳外戚集團便一家獨大了。
王商死後，繼任丞相的是以經學聞名的張禹，他在政治上對王鳳是一切退讓，外朝無法起到制衡大司馬的作用。王鳳權力的膨脹，在某種程度上甚至影響到成帝皇權的行使。《漢書·元后傳》記載了一件成帝失敗的人事任命事件：
大將軍鳳用事，上遂謙讓無所顓。左右常薦光祿大夫劉向少子歆通達有異材。上召見歆，誦讀詩賦，甚說之，欲以為中常侍，召取衣冠。臨當拜，左右皆曰：“未曉大將軍。”上曰：“此小事，何須關大將軍？”左右叩頭爭之。上於是語鳳，鳳以為不可，乃止。其見憚如此。
漢成帝
沒有王鳳的同意，成帝甚至想任命一箇中常侍都不行。王鳳雖然是外戚專權，但又絕非是無能昏聵之輩，他與儒臣集團的合作遠比西漢歷史上以往的外戚權臣要好得多，之前在災異問題上幫了王鳳很大忙的杜欽、谷永幫助王鳳拉攏了很多士人，“王氏子弟皆卿大夫侍中諸曹，分據勢官滿朝廷”。
陽朔三年（前22年）八月，王鳳病死，他在大司馬這個位子上幹了11年。王鳳之後，接班當大司馬的是王鳳堂弟王音。王音更是謹慎，很好地處理了與儒臣集團的關係，政聲很好，“王氏爵位日盛，唯音為修整，數諫正，有忠節，輔政八年，薨。”後面的王商、王根也是與儒臣集團水乳交融，謹守邊界，王氏外戚集團的勢力在這種高超的經營之下，才得以穩固壯大。之後王莽的施政策略，其實與幾位伯父、叔父是一脈相承的。
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