穰侯因一封信退兵，又因幾句話被免相位，榮華富貴又怎樣？
在秦國統一天下的過程中，穰侯是個居功厥偉的人物。他權傾一時，在朝中的地位無人可比。但新任的客卿范雎在秦昭王面前只說了四句話，就使穰侯失去了地位，最後落得在封邑終老。司馬遷寫這段歷史故事，一方面感嘆權利的不可靠，一方面點出穰侯的失勢是咎由自取，因為他富比王室，驕奢太過。
我們接著說說穰侯的故事，第三年，穰侯與白起的門客胡楊一起攻打趙國、韓國、魏國，並在華陽城下再次大敗魏將芒卯，斬首十萬敵軍，取得魏國的卷縣、蔡陽、長社，以及趙國的觀津。不久，秦國把觀津還給趙國，還資助趙國四萬甲士的兵力，讓他們去攻打齊國。
齊襄王心生畏懼，於是暗地裡派蘇代送給穰侯一封信。信裡面只要分析了五個重點：第一，韓、趙、魏“三晉”的聯合讓秦國深惡痛絕。這三國之間，哪怕是發生上百次的背叛與欺騙，只要一致對外，就會互信不疑。趙國是秦國的大敵，現在秦國為打擊齊國而壯大趙國，將會對秦國不利。
第二，秦國的謀士一定是想先攻破齊國，再削弱“三晉”和楚國，最後制伏“三晉”和楚國，得到勝利。齊國只是一個弱國，調集天下的兵力來攻打它，就像用千斤重的弓箭來射破一個爛瘡，齊國必死無疑，但對削弱“三晉”和楚國又有什麼幫助呢？這是完全站在秦國的利益角度來分析的情況。
第三，這次進軍齊國，秦國出兵若少，“三晉”和楚國會不會信任秦國，出兵若多，“三晉”和楚國又怕被秦國所控制。齊國深感惶恐，就不會投靠秦國，反而投靠“三晉”和楚國。第四，秦國通過瓜分齊國來誘使“三晉”和楚國臣服，“三晉”和楚國如果派兵駐防齊地，這反而讓秦國腹背受敵。
第五，“三晉”和楚國是想借由秦國來圖謀齊國，再借由齊國來圖謀秦國。“三晉”和楚國這麼聰明，而秦、齊兩國為何卻如此愚笨呢？信的最後，蘇代強調，以穰侯的才智和軍事才能，必定不會做出給趙國四萬兵力去攻打齊國的錯誤判斷。這封信取得了效果，穰侯不在進軍，引兵而歸。
秦昭王三十六年（公元前271年），丞相穰侯與客卿灶商量攻打齊國，謀取剛、壽兩個地方，擴大自己在陶邑的封地。這時，衛國人范雎譏笑穰侯越國“三晉”攻打齊國，並以此勸說秦昭王，得到國君重用。范雎又提醒昭王說：“宣太后在朝中專制，穰侯在諸侯間擅用職權，而涇陽君、高陵君等人生活太過奢華，比王室還富有。”
秦昭王猛然醒悟，免去穰侯的相位，接著命令涇陽君等人出關，回到自己的封地，將他們趕出權利核心。穰侯出關時，運送財物的車子多達上千輛。穰侯最後死在陶邑，也安葬在那裡。此後，秦王收回陶邑，編制為郡。這段事蹟不僅出現在《穰侯列傳》，也出現在《范雎列傳》。
這在《史記》的筆法叫做“互見”，意思是互相參照。只不過《穰侯列傳》寫得比較簡約，《范雎列傳》寫得比較詳細。《史記》中這一章寫的簡約，其實也為後來的篇章做了相應的鋪陳。歷來學者多提醒讀者不要忽略須賈和蘇代對穰侯的遊說。
為什麼范雎一對秦昭王遊說，就能穰侯這樣一位如日中天的權貴？其實須賈和蘇代的話語中早已給出了暗示，其一，穰侯行事存有私心，總為自己的封邑考慮。其二，越過“三晉”去攻打齊國，對秦國而言，的確是非常不明智的策略。行事有私心，策略不夠明智，穰侯怎麼能不敗呢？
縱觀歷史，盛極必衰，富貴到了極致也就離衰敗不遠了，就像曹雪芹的《紅樓夢》，可以說是對歷史人物的一個典型範例，最後我們用裡面的一首詩做結尾：陋室空堂，當年笏滿床，衰草枯腸，曾為歌舞場。蛛絲兒結滿梁，綠紗今又糊在蓬窗上。說什麼脂正濃，粉正香，如何兩鬢又成霜。
昨日黃土隴頭送白骨，今宵紅燈帳底臥鴛鴦。金滿箱，銀滿箱，展眼乞丐人皆謗。正嘆他人命不長，哪知自己歸來喪。訓有方，保不定日後做強梁。擇膏梁，誰承望流落煙花巷。因嫌紗帽小，致使鎖枷扛。昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長。亂烘烘你方唱罷我登場，反認他鄉是故鄉。甚荒唐；原來都是為他人作嫁衣裳。
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