1949年5月27日，上海解放。這座曾經是遠東最繁華的大都市，這個時候卻是百業凋零、亂象叢生，物資交通徹底中斷，商品物價就像脫韁的野馬一樣飛漲，辛勤工作的老百姓窮困潦倒，投機倒把商反而能夠坐地生金、聚斂財富。上海的經濟處於徹底崩潰的邊緣，抑制通貨膨脹，打擊投機倒把，成為新政權面臨的全新考驗，說實話其難度遠比淮海戰役要大得多。
在1949年，農業總產值比戰前下降了20%，工業總產值下降了整整一半。通貨膨脹更是蹂躪肆虐多年，從1937年抗戰開始到1949年這12年間，上海的物價整整漲了8400多億倍，這就意味著1937年買塊紅薯只要1塊錢，而到了1949年買塊紅薯則需要8400億塊，如此嚴重的通貨膨脹簡直喊人聽聞，可以想象老百姓的生活艱難到何種地步。不要說大上海的資本家相信有人能治好上海的“經濟病”，全世界都不相信，按照當時美國國務卿艾奇遜的說法“新政權解決不了經濟問題，解決不了中國人的吃飯問題”。
事實上在上海的市場上還有第三種貨幣流通，那就是人民幣。跟著解放軍一起進城的還有40輛道奇卡車，上面裝滿了東北印鈔廠印製的4億人民幣。但是對於絕大多數市民來說，解放軍和人民幣是完全陌生的概念，更重要的是多年的戰亂，“法幣”留下的心理陰影還在，人們普遍對新式的貨幣充滿疑慮。所以人民幣剛開始根本就無法使用，人們只要一拿到錢，馬上就會兌換成銀元，導致銀元的價格一天變幾次，如果早上一百塊能換一塊大頭，到中午可能就需要一百五十塊了。
於是人民幣就面臨了當年“法幣”的危險，物價更加難以遏制，上海解放只有13天，大米的價格就上漲了2.24倍，棉紗上漲了1.9倍。市場風險如此之高，南京路上的四大百貨公司只能用銀元標價，然後全上海的所有大小商店，全都貼出告示，聲明只收銀元。一時間上海的市面上充斥著銀元、黃金、美元，人民幣只能堆在庫房裡，早上一摞一摞的被提走，晚上又原封不動的一摞一摞存進來，根本就無法進入市場。投機分子還在四處散播謠言，“解放軍進得了上海，人民幣進不了上海！”
可是他們做夢也沒有想到，新政權裡也有懂經濟的人，5月14日經由中央專門安排的“紅色大掌櫃”到任北平，全面主持上海的經濟改革，這個人就是陳雲。他上任之後馬上用雷霆手段，迅速蕩平上海的貨幣投機分子，不到三個月的時間裡，就穩定了上海的物價，人民幣站住了腳跟，野馬一樣的通貨膨脹，終於被人扯住的韁繩。
到了1950年2月，上海的糧食不但沒有上漲，反而史無前例的出現了下跌，上海市民終於見到了十幾年未見的“紅盤”。上海的投機商全面潰敗，銀元、黃金被牢牢地鎖在了銀行，逐漸退出市場，同時中央政府成功發行公債，共和國的經濟走上了正軌。
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