說到古代的縣令，經常的說法是七品芝麻官。可是，按照明朝的體制，全國的屬縣卻是分為上中下三等的，一般中等縣的縣官就是七品官，大縣的縣官可以是六品甚至是五品官職，小縣的縣官則只有八品甚至九品的官職。
河南平頂山的葉縣，在古代就是一個大縣。從漢代開始，這裡就是沃野千里的交通要道，每年上繳稅糧10萬石以上。在這裡做縣令，那都是同職銜，正五品。
在今天葉縣縣城的東大街9號，現存著中國古代衙署中惟一的明代縣衙。葉縣縣衙始建於明洪武二年（公元1369年），坐北朝南，佔地16848平方米，整座建築由中軸和東、西兩側副線上的41個單元、153間房屋組成，2006年被列為全國重點文物保護單位。
葉縣縣衙的大堂、二堂、三堂均為五間七架，屋面蘭瓦獸脊，樑棟簷桷青碧繪飾。大堂前的捲棚，主體採用天溝羅鍋椽勾連搭連接的作法，是明代高級別縣衙在建築形式上的反映，是中國古代建築的孤品。
大堂前面的“戒石銘”為宋朝文壇大家黃庭堅手書的“公生明”三個大字，背面是要縣令時刻牢記的做官警訓要義。黃庭堅在葉縣衙署裡做過縣尉，大約相當於現在的公安局長。
來訪的這天，明鏡高懸的大堂裡，正上演著一出縣令審案的情景劇。
穿過大堂，後面即是二堂。二堂裡最為醒目的是寫有“清慎勤”三個大字的金字匾額。“清慎勤”三字是明朝洪武皇帝朱元璋的御筆親書。這三個字本出自於宋人呂本中，朱元璋覺著這三個字對官員有很好的警示作用，就親筆寫就，敕令懸掛於全國各府、州、縣的衙署裡。
三堂是縣令和幕僚們三堂會審，審理大案要案的地方，側旁的會客室則是接待和會見上級要員及尊貴客人的地方。
中軸線的兩側，還分佈著知縣宅、大仙祠、虛受堂、思補齋、後花園等建築。
在這裡，還想特別一提的是，在衙署廚院的隔壁就是獄房。明代的監獄可謂森嚴，刑法可謂嚴酷，連圖文介紹我都不忍卒看，不知每天在廚院裡就餐的官吏們，聽著鬼哭狼嚎的哀鳴，怎麼能嚥下口中的飯食。
在葉縣縣衙的文物展廳，有一套2002年葉縣出土、2600年前春秋中期鑄造的編鐘。這套編鐘共由8枚縛鍾、9枚鈕鍾和20枚甬鍾組成，其中最大的一件高近60釐米，最小的一件高16．8釐米，出土後每個鍾都能發出兩個不同音高的樂音。這套編鐘現在還可以演奏古今中外各種樂曲，是中國首次發現的春秋時期組合式編鐘，代表了春秋時期音樂的最高成就，被稱為是葉縣縣衙的鎮衙之寶。不知為什麼這天關門閉戶不讓參觀。
除此之外，這裡還利用閒置的房舍，開闢了博物館和廉政教育基地，你可以在這裡瞭解中國曆代的官署配置、官吏制度、民俗風情，並接受自古以來的警示教育。
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