北平解放了，怎麼能讓普通人也體會到新社會的新氣象？怎麼給百姓展現共產黨的制度優越性？清潔古城起到了令人意想不到的效果。
清潔古城，疏通河道
髒亂差的北京城
北平城的垃圾從日本人佔領起，就一直靠著城牆堆積，最後一直堆到天安門，有人估計，當時市內的垃圾不少於60萬噸。60萬噸是個什麼概念？簡單來說，能堆八座景山。
即使是天安門廣場，也是坑坑窪窪，雜草叢生，有些地方的草長得比人還高。正陽門內的順城街一帶，垃圾堆得和城牆一樣高。
2月12日，北平各界在天安門集會，歡慶解放。
2月12日，北平各界在天安門集會，歡慶解放。這一天恰逢農曆正月十五，應該是“到處洋溢著濃濃的年味兒”。但實話說，此時的天安門城樓，味道的確很濃，但絕不是什麼好聞的氣息。北平市領導班子的腳下，就是積存了幾十年無人打掃的鴿子糞。
在城樓之上，葉劍英慷慨激昂，誓言將“消滅一切混亂現象。隨著葉劍英的吶喊，北平向垃圾宣戰了，這成了市政府進城後在市政建設上乾的第一件大事。
1949年3月24日，就在中共中央進駐北平的前一天，轟轟烈烈的垃圾清運行動正式開始。葉劍英在“清運委員會”召開的動員大會上講話：“假如清潔運動能夠獲得成績，那麼經過這一運動之後，人民群眾會認識到人民政府真正是人民自己的政權，而且也能發現各街各閭中的進步的積極分子，從而聯繫到以後區街政權的建立更容易鞏固。”
這次清運歷時91天，發動群眾7萬多人，共運走垃圾201638噸，此後又經1949年11月和1951年3月的兩次清潔大掃除，多年陳積在北京城內的60多萬噸垃圾終於被清運一空；1949年8月，市政府又頒佈了《城市存曬糞便處理辦法》，用5個月的時間把城區糞場、糞坑內積存的61萬噸糞便搬出了城。
中華門外的垃圾清運
雖然大多數人還不知道開國大典將在北平舉行，定都北京的決議也沒有公佈，但被垃圾折磨了好幾代的北平市民，都自發加入清運隊伍。當時，舉凡汽車、人力手車、獸力車、排子車等等，無論公私，要出城，都會協助捎走垃圾。
清出城的垃圾又到哪去了？原來，圍城時，雙方都挖了不少戰壕，壕溝裡能跑汽車，面積極大，四通八達。如今北平解放了，用這些壕溝來消納垃圾，不正是變廢為寶嘛！
當年就是用這些垃圾，不僅填平了城裡城外的坑坑窪窪，戰壕溝道，還墊出了一條從北平通順義的公路來。
地圖中黃色區域為天安門前的T字形空間。
當開國大典最終確定在天安門舉行時，留給北平的準備時間只有一個月了，但天安門地區卻還連個廣場都沒有。
原來，過去的天安門前是個丁字形的封閉廣場：“丁”字的一橫是長安街，以長安左門和長安右門作為兩端收口，清朝又在這兩座門外建了東西“三座門”；“丁”字的一豎是南北走向的千步廊，最下面那個“勾”則是正陽門北邊的中華門。
辛亥革命後，北洋政府立即著手打通天安門廣場：內務總長朱啟鈐下令拆除千步廊，用拆下來的木料建起了北京的第一個公園“中央公園”——也就是今天的中山公園。皇城南牆上南長街、南池子兩個門洞也是那時候被打開的。那次改造後，東西長安街正式溝通，天安門廣場由“封閉型”變成了“開放型”。
民國初年，朱啟鈐改造前門附近區域後，中華門和戶部街的變化。
為了迎接開國大典，天安門廣場整修工程付諸實施。這是在清除垃圾、平整地面。
1949年8月9日至14日，第一屆北平市各界代表會議決定：整修天安門和天安門廣場，使北平以整潔的形象迎接中央人民政府的成立和開國大典。
天安門城樓多年來積存的鴿糞、篙草等汙物，破損的磚瓦、門窗等構件進行了徹底的清理和整修。天安門廣場也經歷了“微調”：東西三座門以及長安左、右門被相繼拆除，還新搭建了觀禮臺。
一個可容納16萬人，面積達到54000平方米的廣場，已經平整碾壓完畢。
1950年7月工人搭腳手架對天安門廣場的石獅、華表進行移位。
新中國成立之初的天安門廣場。
新中國成立時的天安門廣場。
9月18日，天安門的整修工作圓滿結束。一個可容納16萬人，面積達到54000平方米的廣場，已經平整碾壓完畢；天安門城樓,連同太廟到中山公園的城牆，粉刷修繕一新，主席臺佈置完畢；廣場上的電動旗杆傲然豎立；專供受檢閱部隊和群眾遊行通過的路面，鋪好了柏油；廣場周邊樹木蔥鬱，綠草如茵。
直到這個時候，用煥然一新來形容解放後的北平市容，恐怕才不會為過。
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