北京很久以前，苦水井很多。所謂苦水井多，也不是說沒有甜水井，不過只有不多的幾處。這樣，人們就都對這很不容易喝到一口的甜水記憶深刻了。“蜈蚣井”的故事，就是這麼傳下來的。
北京城從高亮趕水以後，就十分缺水，就算有水，大多也是苦水，除了皇帝一家子每天派水車到玉泉山運甜水以外，大官、小官、老百姓就都要喝這苦水。這天天喝苦水，也是叫人發愁的事，賣茶的茶館兒也就開不下去了。
這一天，這家茶館兒從開門以後，就沒見有一個人來喝茶，掌櫃坐在桌子後面直打瞌睡，正在這個時候，忽然來了個人，“喂！掌櫃的，有開水沒有？”掌櫃的一睜眼，打外邊進來一個穿著破爛的老頭兒。來了喝茶人，掌櫃的哪有不高興的，連忙說：“有，有開水，您喝茶啊？”“沏一壺。”掌櫃的一邊答應，一邊拿過茶壺、茶碗、茶葉，涮了涮壺碗，就給老頭兒沏上了茶。悶了一會兒，老頭兒倒了一碗茶，看了看這水的顏色，老頭兒搖了搖頭，端起來喝了一口就放下了，對著掌櫃的說：“喂，這茶怎麼是苦的？”掌櫃的說：“沒辦法！北京城現在沒有甜水了，甜水都叫龍公給帶跑到玉泉山去了，城裡人誰不為這個著急啊！”老頭樂了樂，說：“要是有甜水，你還用苦水沏茶嗎？”“有甜水誰拿苦水沏茶呀！”老頭兒點了點頭，打袖子裡倒出一個三寸多長、金須、金眼、十八條腿的金頭蜈蚣來，只見老頭兒對著這條金頭蜈蚣用低低的聲音說著話，彷彿在商量什麼事似的，就瞧那蜈蚣先是搖頭，後是點頭，最後聽那個老頭兒大聲說：“那麼你就去吧！”那蜈蚣拱了拱腰，“騰”的一下，飛上天空就不見了。掌櫃的都嚇傻了，也不知道這個老頭兒鬧的什麼把戲。老頭兒也沒說什麼，給了茶錢就走了。
過了兩天，茶館兒掌櫃的聽說靠皇城的東邊，地上鑽出一股甜水來，現在已然修成了一眼井，掌櫃的除了高興，也沒多想。又過了三天，茶館兒掌櫃的又聽說在安定門外不到一里地的地方，地上又鑽出兩股甜水來，現在已然修成了兩眼井，掌櫃的除了高興，還是沒多想。又過了五天，也許是七天、九天，反正有這麼一天吧，茶館兒掌櫃的又聽說：豐臺十八村，每個村廟的左邊，都打地底下鑽出一股甜水來，現在已然修成了十八眼井。掌櫃的除了高興，可有點兒犯疑心啦。他想：打劉伯溫修建了北京八臂哪吒城，城裡城外就沒幾眼甜水井，現在怎麼接二連三地有了這麼多甜水井，他想不出個道理來。
後來，當那些喝著甜水的人高談闊論的時候，茶館兒掌櫃的就說了那個老頭兒玩蜈蚣的經過，大夥兒也覺著有些奇怪，但都想不出個道理來。
轉眼就過了很多年，有“聰明”的人就說了：“這些都是蜈蚣井啊。上龍、下龍是蜈蚣須，大甜水井是蜈蚣頭，豐臺十八村的井是蜈蚣腳，這不是蜈蚣井是什麼？”從此在北京的老百姓中慢慢傳開了，都說那確實是蜈蚣井。
閱讀更多 深度談資 的文章
