古時，青州城有個老漢，姓張，名不詳。性憨厚善良，以砍柴為業。
張老漢的老伴兒死得早，膝下惟有一兒。含辛茹苦把兒子拉扯大。本可以就此頤養天年，不料，兒子天性懦弱，娶了個悍妻，家中大小事務全由老婆決斷。兒媳自進了家門，便處處看張老漢不順眼，這些年，張老漢身子一日不如一日，那女人便愈加視他為“眼中釘”，日日冷言冷語殘羹冷炙“伺候”，軟弱的兒子看在眼裡，卻也不敢替老父置一詞。沒多久，張老漢就被趕出了家門，一鍋一瓢都沒讓帶走，只給了一床破棉絮和半袋糙米。
張老漢心雖寒涼，卻也無奈。只好暫時棲身於城郊一處破落的土地廟。
那土地廟已荒棄多年，神像早坍塌成泥。神龕供桌皆積灰寸餘，屋中角落亦蛛網重結。張老漢尋了把破掃帚將破廟打掃了一番，往地上鋪上棉絮，就此落腳為家。好在門窗尚好，略可擋風禦寒。
這日，張老漢砍柴歸來，途中忽遇一隻狼。那狼正在捕殺一隻公雞。那雞似已受傷，不停躲閃哀鳴。老漢心生惻隱，便放下柴禾，抽出柴刀，衝過去驅趕那隻狼。那狼見狀，衝張老漢目露兇光，齜牙怒吼，作勢欲撲上來。老漢也不畏懼，揮舞柴刀，誓要救這隻雞。最終，狼在柴刀面前軟縮了下來，低嗥一聲，夾著尾巴不甘心地逃去了。
那公雞已倒在路邊，一隻翅膀正在流血，顯然受傷不淺。張老漢將公雞抱起，帶回了土地廟。
當晚，張老漢為公雞敷了些止血的草藥，又餵了它一些糙米。那公雞似有靈性，衝張老漢叫了幾聲，像是表達感激。
次日，公雞傷就痊癒了。張老漢對它說，你若是已有人家，就自個兒回去吧。
那公雞骨碌著眼珠盯著張老漢，眼神似乎在說，我哪兒也不去，只想陪著你。
張老漢就笑，也罷，反正我也是孤身一個，你若不嫌棄，就把這兒當家吧。
此後，張老漢走到哪兒，那隻公雞便追隨到哪兒。上山砍柴，進城賣柴，走到哪兒，跟到哪兒。旁人見了，無不嘖嘖稱奇。這隻大公雞品相極好，高足紅冠，氣宇軒昂。颯颯抖擻，特別精神。
有人願出百兩銀子要買下這隻雞。但張老漢斬釘截鐵地一口回絕：“這公雞同我患難與共，它是我的家人，你們休要打它的主意。”
也曾有偷雞賊試著打這隻公雞的主意，卻不料被這隻雞追得一路狂奔。那隻雞跳將起來，喙如利刃，直啄得偷雞賊哭爹喊娘。
某日夜裡，張老漢正酣睡夢鄉。忽被屋中劇烈打鬥聲驚醒。其時伸手不見五指。只聽得公雞不停地撲稜著翅膀，並不時發出尖利的啼叫。屋中瀰漫著一股血腥氣。張老漢本想摸起柴刀上去幫忙，但雙眼望不盡黑暗，只感到一種莫名的恐懼，如巨石般壓著全身，竟嚇得躲在屋中角落瑟瑟不敢吱聲。
打鬥聲一直持續到天明。直到窗外破曉，屋中才歸於闃寂。藉著矇矇亮的光線，張老漢看到大公雞像一個威猛的衛士一般昂首於神龕上，它的爪下，竟是一條胳膊粗的“長蛇”。大公雞昂著脖子“喔喔喔”的叫了一聲，嘹亮，得意，也帶著一分疲憊。看來昨夜那場大戰，耗了它不少力氣。
張老漢走近去看，竟唬了一大跳。公雞爪下垂耷的根本不是“長蛇”，而是一隻巨型紅頭蜈蚣！張老漢渾身雞皮疙瘩，心道，這蜈蚣恐怕都成精了吧！難怪這隻公雞昨晚鬥了一夜。
張老漢正唏噓感嘆，公雞竟忽然發出人語：老伯，這隻蜈蚣已修煉百年，昨夜本要加害於你，幸虧被我及時發現。你可將其賣到藥鋪，可換得百十兩銀子。我已從它腹中剖出一粒定魂丹。你留著它，日後可禳災祛病。我本是天上的昴日星官，因不慎觸犯天條，而被貶入凡間，而今劫數已滿，就要重歸天庭了。老伯，你心地善良，應得善報。此後我雖不能相伴左右，但我會在天庭默默把你護佑……
說罷，大公雞化作一道白光，飛出門外，消失於浩渺蒼穹。
張老漢震驚半晌，以為是在做夢。但眼前這條巨型蜈蚣卻是真真切切，手中也莫名多了一粒烏黑髮紫的珠丸。想必就是定魂丹吧。
後來，張老漢將死蜈蚣賣給城中的一家藥鋪，果然換得一百兩銀子。更奇的是，幾日後，兒子和兒媳竟雙雙尋至土地廟，鼻涕眼淚一大把，哭著嚷著要迎他回家。
張老漢板著臉，說，這地兒挺好，我不回去。
兒媳哭道，“爹，您就跟我們回去吧，您如果不回去，我和你兒子身上的病就好不了啦！”
張老漢一臉驚詫，啥？你們有啥病？
兒媳和兒子面面相覷，一臉窘色。兩人紅著臉把衣袖捋起，只見滿胳膊都是雞毛。兒媳癟著嘴哭訴道：這幾天晚上，有個長得像公雞一樣的大神託夢說，如果我們好心伺候您，這病就會好，否則，將一輩子都這樣，不僅渾身長毛，還要忍受萬般奇癢……爹，您就發發慈悲，跟我們回去吧，我們以後就是做牛做馬也要好好孝敬您啊……
張老漢心想，這事兒定是昴日星官所為。不禁感慨良久。
張老漢一直活了一百二十歲，兒子兒媳都沒他活得久。一百二十歲那年，鶴髮童顏的張老漢照例上山砍柴，但再也沒下山。那天，青州城很多人都看到天空飛過一隻白鶴。那白鶴繞青州城飛了一圈，便一路向西，消失於浩渺雲端……
（故事完）
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