和地球相距5500万公里的火星上天气状况如何？以前我们对此还知之甚少，随着NASA火星“天气预报员”正式上岗，以后地球人每天都能收到来自红色星球的最新天气报告了！
去年登陆火星极乐平原的NASA洞察号探测器已经开始工作，它搭载的辅助载荷子系统(APSS)正在记录当地天气数据并传回地球。由于火星赤道以北正值隆冬，上周日最高气温为零下17℃，最低气温零下95℃，风向西南，最高风速16.9米/秒。
和地球相比，火星的环境要恶劣得多。火星大气非常稀薄，密度只有地球的1%，主要成分是二氧化碳，除此之外还有少量氮气和其它气体。火星上的一年非常漫长，相当于687个地球日。由于火星自转轴和地球一样倾斜，因此也有四季更替，只是每个季节持续的时间比地球要长一倍。
康奈尔大学天文科学团队负责人Don Banfield表示，火星有些大气现象和地球类似，但总的来说与地球天气差异巨大。洞察号部署的火震仪（SEIS）对外界环境的变化极为敏感，APSS传感器正在持续监测着陆场附近的温度，气压和风速等数据，帮助科学家过滤地震数据中的环境噪声，进而“听”到来自火星深处的细微震动。
洞察号的气压传感器比普通仪器灵敏10倍，能够探测到几十米外的低压旋风。这种尘卷风(dust devils)像迷你龙卷风一样在火星表面移动，NASA机遇号火星车曾经在奋进撞击坑中拍到它的踪影。
预计未来两年内，洞察号在每个火星日都会传回最新天气数据，供科学家研究火星天气状况。当然，称它为“天气预报员”有些夸张，毕竟科学家目前还无法准确预报火星天气。
除了洞察号，好奇号火星车搭载的“火星车环境监测站”(REMS)和火星勘测轨道飞行器（MRO）也正在收集红色星球的大气数据，也许未来某一天，我们能像每天收听地球天气预报一样准确获知火星的天气状况，前往火星的游客可以根据天气安排自己的行程，而人类终于成为跨星球栖居的物种！
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