話說西安府乜（mie）崇貴,家業鉅萬,妻湯氏,生子四人:長名克孝,次名克悌,三名克忠,四名克信。克孝治家任事,克悌在外為商,克忠讀書進學,早負文名,屢期高捷，親教幼弟克信,殷勤友愛,出入相隨。克忠不幸下第,染病臥床不起。克信時時入房看望，見嫂淑貞花貌驚人,恐兄病體不安,或貪美色,傷損日深,決不能起,欲兄移居書房,靜養身心,或可保其殘喘。淑貞愛夫心切,不肯與他出房,道:“病者不可移,且書齋無人伏侍,只在房中時刻好進湯藥。”此皆真心相愛,原非為淫慾之計,克信心中怏然。親朋來問疾者,人人嗟嘆克忠苦學傷神。克信嘆道:“家兄不起,非因苦學。自古幾多英雄豪傑皆死於婦人之手,何獨家兄?”話畢,兩淚雙垂。親朋聞之駭然,須臾罷去。克忠疾革,蔣淑貞急呼叔來。克信大怒道:“前日不聽我言移入書房養病,今必來呼我為何?”淑貞悄然。克信近床,克忠泣道:“我不濟事矣,汝好生讀書,要發科第,莫負我叮嚀。寡艘貞潔,又在少年,幸善待之。“語罷,遂氣絕,克信哀痛弗勝,執喪禮一毫無缺,殯葬俱各盡道,事奉寡嫂淑貞十分恭敬。自克忠死後,長幼共憐憫之。七七追薦,請僧道做功果,淑貞哀號極苦,湯水不入口者半月,形骸瘦弱,憂戚不堪。及至百日後,父母慰之,家庭長者妯娌眷屬亦各勸慰,微微飲食舒暢,容貌逐日復舊,雖不戴珠翠,不施脂粉,自然美容動人,十分窈窕。但其性甚介,守甚堅,言甚簡靜,行甚光明,無一塵可染。
一週將近,淑貞之父蔣光國安排禮儀,親來祭奠女婿，用族侄蔣嘉言出家紫雲觀為道士者作高功,亦領徒子蔣大享、徒孫蔣時化、嚴華元同治法事。克信心不甚喜,乃對光國道:“多承老親厚情,其實無益。”光國拂然不悅,遂入內謂淑貞道：“我來薦汝丈夫本是好心,你幼叔大不歡喜。薄兄如此,寧不薄汝?”淑貞道：“他當日要移兄到書房，我留在房伏侍。及至兄死時,他極惱我不是。到今一載,並不相見,待我如此,豈可謂善。”光國聽了此言,益憾克信。及至功果將完,追薦亡魂之際,光國復呼淑貞道：“道人皆家庭子侄,可出拜靈前無妨。”淑貞哀心不勝,遂拜哭靈前，悲哀已極,人人慘傷。
獨有臊道嚴華元,一見淑貞,心中想道:“人言淑貞乃絕色佳人,今觀其居憂素服之時,尚且如此標緻;若無愁無悶而相歡相樂,真個好煞人也。”遂起淫奸之心。迨至夜深，道場圓滿之後，道士皆拜謝而去。光國道：“嘉言、大享與時化三人，乃吾家親，禮薄些諒不較量;惟嚴先生乃異姓人物,當從厚謝之。”淑貞復加封一禮。豈知華元立心不良，陽言一謝先行,陰實藏形高閣之上,少俟人靜,作鼠耗聲。淑貞秉燭視之，華元即以求陽媾合邪藥彈上其身。淑貞一染邪藥,心中即時淫亂,遂抱華元交歡恣樂。俄而天明，藥氣既消,始知被人迷姦,有玷名節,嚼舌吐血,登時悶死。華元得遂淫心，遂潛逃而去，乃以淑貞加賜禮銀一封,貽於淑貞懷中,蓋冀其復生而為之謝也。
日晏之時,晨炊已熟,婢女菊香攜水入房,呼淑貞梳洗,不見形蹤。乃登閣上尋覓，但見淑貞死於氈褥之上。菊香大驚,即報克孝、克信道:“三娘子死於閣上。“克孝、克信上閣看之,果然氣絕。大傢俱驚慌,乃呼眾婢女抬淑貞出堂停樞。下閣之時遺落胸前銀包,菊香在後拾取而藏之。此時光國宿於女婿書房,一聞淑貞之死,即道:“此必為克信叔害死。”忙入後堂哭之,甚哀甚忿,乃厲聲道:“我女天性剛烈,並無疾病,黑夜猝死,必有緣故。你既恨我女留住女婿在房身死,又恨我領道人做追薦女婿功果,必是乘風肆惡,強姦我女,我女咬恨,故嚼舌吐血而死。“遂作狀告到包公道:告為滅倫殺嫂事:風俗先維風教,人生首重人倫。男女授受不親,嫂溺手援非正。女嫁生員乜克忠為妻,不幸夫亡,甘心守節。獸惡克信,素窺嫂氏姿色,淫兇無隙可加;機乘齋醮完功,意料嫂倦酣臥，突入房帷,恣抱姦汙。
女羞咬恨,嚼舌吐血,登時悶死。狐綏綏,犬靡靡,每痛恨此賤行;鶉奔奔,鵲強強,何堪聞此醜聲。家庭偶語,將有丘陵之歌;外眾聚談,豈無牆茨之句。在女伸雪無由,不殉身不足以明節;在惡姦殺有據,不填命不足以明冤。哀求三尺,早正五刑。上告！
此時,乜克信聞得蔣光國告已強姦服嫂,羞慚無地,撫兄之靈痛哭傷心,嘔血數升,頃刻立死。魂歸陰府,得遇克忠,叩頭哀訴。克忠泣而語之道:“致汝嫂於死地者,嚴道人也。有銀一封在菊香手可證,汝嫂存日已登簿上。可執之見官,冤情自然明白,與汝全不相干。我的陰靈決在衙門來輔汝,汝速速還陽,事後可薦拔汝嫂。切記切記!”克信蘇轉,已過一日。包公拘提甚緊,只得忙具狀申訴道：
訴為生者暴死,死者不明;死者復生,生者不愧事:寡嫂被強姦而死,不得不死,但死非其時;嫂父見女死而告,不得不告,但告非其人。何謂死非其時?寡嫂被汙,只宜當時指陳明白,不宜死之太早;嫂父控冤,會須訪確強暴是誰,不應枉及無干。痛
身拜兄為師,事嫂如母,語言不通,禮節尤謹,毫不敢褻,豈敢加淫?汙嫂致死,實出嚴道;嫂父不察,飄空誣陷。兔爰得計,雉罹實出無辜;漁網高懸,鴻離難甘代死。泣訴！
包公亦準乜克信訴詞,即喚原告蔣光國對理。光國道:“女婿病時,克信欲移入書房服藥養病,我女不從,留在房中伏侍。後來女婿不幸身亡,克信深怒我女致兄死地，故強逼成奸,因而致死,以消憤怒。”克信道:“辱吾嫂之身以致吾嫂之死者,皆嚴道人。”光國道:“嚴道人僅做一日功果,安敢起姦淫之心入我女房,逼他上閣?且功果完成之時,嚴道人齊齊出門去了,大眾皆見其行。此全是虛詞。”包公道:“道人非一,單單說嚴道人有何為憑為證?”
克信泣道:“前日光國誣告的時節,小的聞得醜惡難當,即刻撫兄之靈痛哭傷心,嘔血滿地,悶死歸陰。一見先兄,叩頭哀訴,先兄慰小人道,嚴道人致死吾嫂,有銀在菊香處為證,吾嫂有登記在簿上。乞老爺詳情。”
包公怒道:“此是鬼話,安敢對官長亂談!”遂將克信打三十板。克信受刑苦楚,泣叫道:“先兄陰靈尚許來輔我出官,豈敢亂談!”包公大罵道:“汝兄既有陰靈來輔你,何不報應於我?”忽然間包公睏倦,曲肱而枕於案上,夢見已故生員乜克忠泣道:“大人素稱神明,今日為何昏昧?汙辱吾妻而致之死者,嚴道人也,與我弟全不相干。菊香獲銀一封,原是大人季考賞賜生員的,吾妻賞賜道人,登注簿上,字跡顯然。幸大人詳察,急治道人的罪,釋放我弟。”包公夢醒,撫然嘆曰:“有是哉!鬼神之來臨也。”遂對克信道:“汝言誠非謬談,汝兄已明白告我,我必為汝辨此冤誣。”遂即差人速拿菊香拶起,究出銀一封,果是給賞之銀。問菊香道:“汝何由得此?“菊香道:“此銀在娘子身上,眾人抬他下閣時,我從後面拾得。”又差人同菊香入房取淑貞日記簿查閱,果有用銀五錢加賜嚴道人字跡。包公遂急拿嚴道人來,才一夾棍,便直招認,不合擅用邪藥強姦淑貞致死,謬以原賜賞銀一封納其胸中是實,情願甘罪,與克信全無干涉。包公判道:
審得嚴華元,紊跡玄門,情迷慾海,濫叨羽衣之列,竊思紅粉之嬌。受賞出門,陽播先歸之語;貪淫登閣,陰為下賤之行。彈藥染貞婦之身,清修安在?貪花殺服婦之命,大道已忘。淫汙何敢對天尊,冤業幾能逃地獄?淑貞含冤,喪嬌容於泉下;克忠託夢,作對頭於陽間。一封之銀足證,數行之字可稽。在老君既不容徐身之好色,而王法又豈容華元之橫奸?填命有律,斷首難逃。克信無干,從省發還家之例;光國不合,擬誣告死罪之刑。
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