1644年的一天，崇祯皇帝在大势已去的绝望中朝煤山方向走去，耳边不停地回荡起了十七年前哥哥天启皇帝临终前的一句话：”魏忠贤恪谨忠贞，可计大事。“想到这些年一幕幕痛心疾首的事件接连发生，想到祖宗今日的基业即将葬送在自己的手中，三十四岁的朱由检心里五味杂陈，有辛酸，有苦楚，也有后悔。
虽说皇兄天启皇帝的能力和性格就不是个创业型的领导者，但也能算得上是位守业型的继承人。
明朝党争
朱由校没有秦皇汉武开疆扩土的远大抱负，也没有祖宗明太祖、明成祖那样的能力手腕，一辈子虽然没有做出什么轰轰烈烈的帝王功绩，但是也没有触犯什么大的政治错误，他只想在自己的任期内平平淡淡、安安稳稳的度过。
天启皇帝执政期间，明朝虽然已经走在了下坡路，这是个不争的事实。但他有着不想当国家的罪人的意识，不想成为第二个秦二世、隋炀帝，所以他尽可能想方设法的维稳。他明白时局凭自己的本事难以驾驭，尤其是当时的东林党势力左右皇帝，党患一度成为了让这个小格局皇帝最闹心的一件事儿。
这时候，天启皇帝想到了一个两全其美的好办法，而是还是祖宗留下了的法子。
魏忠贤剧照
什么法子呢？借力！就是玩权力的制衡，利用太监势力来平衡文官集团，重用太监也算是明朝的一个特有传统。自打明成祖重用三宝太监郑和七下西洋成就了外交奇迹后，他的儿子明仁宗朱高枳也借用太监来参政，以求政治上的平衡感。而且太监的可靠程度也比较高，贴身太监往往打小朝夕相处的陪伴皇帝长大，君臣彼此都有很深的感情，能绝对的忠于皇帝个人。所以到了天启年间，皇帝把以魏忠贤为首的阉党势力正式地搬上了历史的舞台。
天启皇帝觉得如此就可以高枕无忧的做无为君主了，但是明熹宗没想到的是他居然会挂的那么早。
崇祯帝剧照
弥留之际，他安排帝位由弟弟朱由校（即崇祯皇帝）继承，并交代弟弟要利用阉党集团搞政治平衡，这样崇祯的皇位才能做的更稳。而且当时国内时局已然动荡，外有辽东后金政权的威胁，内有各省天灾人祸不断阶级矛盾尖锐，再加上党争的激烈，对新上任的崇祯而言，下错哪一步棋都会对明帝国造成致命的伤害。天启皇帝知其对阉党集团的成见，所以再三叮嘱弟弟一定要重用魏忠贤，其实魏忠贤当时已经位极人臣了，还需要重用么，明显天启帝话里的潜台词就是要别搞死阉党集团。
继位后的崇祯皇帝准备大刀阔斧的搞改革，将之前几代的政治形态彻底换了个样，触及到帝王权威的阉党集团也被搞垮了，取而代之的是文官集团的再次上位，令官僚地主阶层的独立性和排他性空前增强，导致皇帝在行使皇权时也有诸多掣肘，严重地破坏了生产力和经济社会的健康稳定，成为明代政治日更黑暗乃至亡国的重要原因。
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