他從擁兵百萬的威風凜凜，淪落到只有苟延殘喘的24騎，網友：活該
建武元年，此時各路地區還處在內亂狀態。劉秀趁著更始政亂、赤眉西進之機，特別派出雲臺二十八將之一將軍鄧禹出兵開闢關中戰場，還專門給了鄧禹兩萬精兵精將。同年六月，鄧禹不負所望平定了河東，南渡黃河，進入了關中地區，九月，赤眉軍終於打敗劉玄攻佔了長安。
另一邊鄧禹在長安北部以懷柔政策安慰民心，收服各地的軍民，只花了一個月的時間，從原來的兩萬大軍變成了百萬大軍，眾將紛紛建議出兵攻下長安，鄧禹是個特別沉穩的人（有時候可以說是盲目逃避），沒有十足把握絕對不會主動出擊，因此拒絕了。次年，赤眉軍雖然佔據了長安，不過幾個月就搶光了長安城內外所有的糧食，也只能被迫轉移陣地去西北，鄧禹這時才出發進駐長安，佔據了這早已破爛不堪的空城。
不過赤眉軍在路上遭到了涼州軍閥的阻擊。赤眉軍無力反擊只得狼狽的撤退，於是又一路撤回到長安，可憐了那些在長安附近生存的關中百姓，好不容易有了一點糧食，又要被搶奪了。本來赤眉軍一來，漢軍應該迎頭痛擊，而且這時候赤眉軍也是損失慘重，機會難得，但鄧禹一再逃避耽誤戰機，眼睜睜的看著赤眉軍荼毒百姓卻不管，百姓們對此失望透頂，各郡的大姓人家自擁兵力，不再聽從幫助漢軍，導致漢軍沒有了糧食補充，士氣低迷，內部亂鬥，許多將士都離開了軍隊，原來的百萬大軍只剩下數萬飢卒罷了。
而赤眉軍恢復了士氣，補充了糧食，和漢軍的對決中，鄧禹大敗，只得放棄長安悲傷雲陽，以避敵鋒芒。鄧禹的這次決策害得後面的局勢也愈發混亂，盤踞在關中周邊的割據勢力也將注意力放在了長安上，比如自稱武安王的延岑一度佔據了關中三輔，大敗鄧禹，窺視著長安，原本是更始政權的漢中王劉嘉也想在關中分一杯羹。
赤眉軍回到長安，看到這兩股勢力，就跟打了雞血一樣，剛好正是需要補充後勤的時候，這不就送上門來了嗎，然而赤眉軍想得太簡單了，本是派了10萬多兵馬去搶奪，結果反被打得落荒而逃，鄧禹聽到這消息大喜，又是撿便宜的時候了，於是再次出兵攻入長安，誰知赤眉大將謝碌回來，鄧禹又敗了。
至此，赤眉、鄧禹、劉嘉、延岑四方勢力為了爭奪關中互相較勁，劉秀得知消息十分著急，便寫信給鄧禹讓他說服劉嘉歸順，劉嘉本是劉秀的族兄，被劉秀父親收養，兩人從小一起長大情同手足。劉秀還專門寫信給劉嘉，劉嘉看到信非常感動，便和丞相李寶一起在雲陽與鄧禹聯合，這下漢軍終於重振當年威風。
然而鄧禹又幹了件蠢事，劉嘉的丞相李寶自恃有功，總是和鄧禹對著幹，而且為人非常倨傲，鄧禹火氣上了頭就把人給斬了，李寶畢竟是丞相，恃才傲物很正常，鄧禹卻一刻也忍不下去不顧全大局，李寶弟弟也火了，我們幫助你，你居然是這樣對我們的，便聚集李寶舊部反攻漢兵，鄧禹又打輸了，還失去了一名驍將耿欣，鄧禹此後在軍中的威望是一落千丈。
在幾年的連續戰役，終於爆發了饑荒，鄧禹的軍隊也斷了糧，赤眉軍也面臨同樣的窘境，便決定撤出長安往東方前進，這正好中了劉秀的下懷，劉秀就在那等著呢。這下劉秀拿出了自己的王牌馮異前去對抗，馮異行事穩重且多謀，而且深得軍心，將士們在馮異的帶領下士氣大振，打得洛陽30萬更始大軍無力反擊。本來一切都進行得很順利，局勢也在劉秀的掌握之中，結果這鄧禹又出來壞事。
劉秀在派出馮異出馬時，就命令鄧禹即刻率軍回洛陽，可鄧禹不甘心，鄧禹一生過得太過順利，24歲就當了大司徒，成了漢朝史上最年輕的宰相，這也讓他養成了生性驕傲，眼高於頂的性格。眼看自己的幾次戰役都輸了，當然要扳回面子，又去找赤眉軍“糾纏不清”，不過都是損兵折將，劉秀又下詔令強制他回來，鄧禹還是不聽，還去找馮異幫忙助戰。馮異頭都大了，堅決拒絕，鄧禹急紅了眼，你不幫我，那我就自己去，於是擅自派車騎將軍鄧弘攻打赤眉，結果中了赤眉的誘敵之計，漢兵死傷無數，馮異沒辦法，總不能見死不救。
馮異勉強救下鄧禹，勸他別再作了，鄧禹現在就像那賭徒一樣，明知已經輸得傾家蕩產，但總以為自己肯定會翻盤，其實早已失去理智，誰的話都聽不進去，獨自領兵追著赤眉軍，馮異怕又出什麼岔子，只好跟隨在後，果不其然，赤眉軍這次又使詐，半路設下埋伏，鄧禹又一次中了計，這次死了3千多漢軍，鄧禹和馮異分兩路終於突出重圍，待甩掉追兵後，鄧禹轉身才發現自己居然僅剩下二十四騎，從曾經的百萬生龍活虎的大軍變成苟延殘喘的二十四騎，小編不為鄧禹悲哀，而是那些死去的將領們悲哀，遇到這麼一個不顧大全的統帥。
鄧禹劇照
這下鄧禹才醒悟過來，乖乖回去向劉秀認罪，鄧禹交出大司徒印綬，引咎辭職。再也不提帶兵之事，自此鄧禹也沒有什麼耀眼的表現。客觀而論，鄧禹根本就不適合做一個軍事家，戰場上所需要的心理素質要求全面綜合，鄧禹少年成名，驕傲自負，根本不適合變化多端的戰場，而且打仗總會有打敗仗的那一天，這就是考驗能否承受失敗的關鍵時刻了，鄧禹卻沒有這樣能忍的心胸，輸了就想要立馬扳回來，太過意氣用事。
最後鄧禹也沒了曾經意氣風發的威風樣子，做了隨軍幕僚，以戴罪立功，或許是有了陰影，鄧禹之後也不敢有什麼大動作，也算是慘淡落幕了。
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