陈寅恪先生和钱钟书先生都是中国近代最顶级的文坛泰斗、国学大师，同时，此二人还有很多交集与相似之处，他们都出身书香门第，都曾留学海外，都是学贯中西的大儒，而且，他们还是清华大学百年校史上的两颗巨星。
陈寅恪先生出生于1890年，钱钟书先生出生于1910年，二者相差20岁，1929年，当19岁的钱钟书考上清华时，陈寅恪已经是清华园里最声名显赫的教授。我们常说“文人相轻”，学界就曾一度流行“钱钟书看不起陈寅恪”的说法，这是怎么回事呢？
陈寅恪被誉为“教授的教授”、“300年来最博学之人”，他的学识自然不容置疑，但他的某些观点却遭到了诟病。陈寅恪是典型的研究型学者，他不但论证了李世民是鲜卑人，还就杨贵妃入宫时是否为处子之身做了详细考证，对此，钱钟书似乎“深表不屑”。
1950年，陈寅恪先生出版了他的重要著作《元白诗笺证稿》，当时他曾把此书赠送给了一些重视的师友学生，其中就包括钱钟书。对于钱钟书来说，陈寅恪是前辈是长者，但陈寅恪在钱钟书面前丝毫没有架子，还特地写信夸赞钱钟书的《谈艺录》写得好。但反观钱钟书，他对陈寅恪的此次赠书似乎“并不领情”，并没有因此与陈寅恪成为良师益友，多年以后，钱钟书回忆这件事情时说：“我和陈先生从未谈过话，二十七八年前，他忽然寄信给我夸奖《谈艺录》，并赠《元白诗笺》一本，我回信谢了。我和他的交往仅止于此。虽然他父亲和我父亲是有些交情的，但我一向不敢高攀名流，错过了向他请教的机会。”可见，钱钟书的“不领情”并非“不屑”，而是他骨子里有一股傲气，不想让别人觉得他是在“高攀名流”，毕竟当时陈寅恪地位显赫。
钱钟书虽然没有因为陈寅恪的主动而与其攀上关系，但陈寅恪的那本《元白诗笺证稿》他显然是看过的，并对其中的一部分内容表示了“不敢苟同”。
1978年（此时陈寅恪先生已经过世9年），钱钟书随中国学术代表团访问意大利，期间，钱钟书做了一个题为《意中文学的互相照明：一个大题目，几个小例子》的演讲。在这次演讲中，钱钟书说了这样一段话：
解放前一位大学者曾凭自己的渊博知识和缜密的细心，考证唐代杨贵妃入宫时是不是处女问题，而这是一个比“济慈喝什么稀饭”“普希金抽不抽烟”等西方研究话柄更无谓的问题，仿佛要从X光透视里来鉴定图书家和雕刻家所选择的人体美。
次年，也就是1979年4月至5月，钱钟书在随中国社会科学院代表团赴美国访问时，再次提到此事，批评陈寅恪在《元白诗笺证稿》中考证杨贵妃是否以“处子入宫”一节太“微不足道”。
关于“钱钟书看不起陈寅恪”的说法大抵就是这么来的，其一，陈寅恪赠书钱钟书不领情；其二，钱钟书屡次公开批评陈寅恪的研究。
但是，真相真的如此吗？钱钟书真的看不起陈寅恪吗？真相绝非如此，这只是好事者在制造话题。
陈寅恪先生和钱钟书先生都是非常真性情、直性子的人。钱钟书不认同陈寅恪的一些研究是真的，但只是其中的一小部分，比如杨贵妃是否是处子的问题，但是，钱钟书对陈寅恪的学问水平和诗词造诣都是非常欣赏乃至追捧的。
陈寅恪过世后，他的学生蒋天枢要为老师出版诗稿，但由于经历过特殊年代，这些诗稿有很多残缺，于是蒋天枢找到钱钟书，希望他帮忙校正补齐。钱钟书不但欣然应允，而且还逐字逐句帮忙校正补齐。钱钟书先生的夫人杨绛说：“钱锺书晚年非常欣赏陈寅恪的诗，说早知陈先生如此会作诗，在清华读书时，一定会选陈先生的课。”可见，钱钟书对陈寅恪并无成见，更谈不上什么“看不起”了。
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