一項新的研究發現，大象可能擁有預防癌症的基因鑰匙。由於這些巨大的動物體內的細胞是較小動物的許多倍，因此有理由認為它們會以更高的比率患上癌症。但事實上他們很少這樣做。發表在《細胞報告》(Cell Reports)雜誌上的這項研究表明，由於一種獨特的“殭屍”基因，大象可能具有抗癌能力。
國家地理的Maya Wei-Haas在她的文章《大象很少患癌症》中提到了這項研究。新的線索暗示了為什麼。”她向哥倫比亞廣播公司解釋說，各種體型的哺乳動物都有所謂的LIF基因;LIF代表白血病抑制因子。然而，大象有多達11個副本，其中一種被稱為LIF6，在確定受損細胞發生了什麼方面起著關鍵作用。
她說:“大象和其他動物一樣，都有一個主調節器，它可以決定，如果這個細胞受損了，它是去修復，還是真的去了，必須經歷細胞死亡。”“大象比其他動物更容易經歷細胞死亡。”
在人類身上，魏哈斯說我們的細胞試圖更頻繁地修復自己。因此，受損細胞有可能癌變。
哈斯說LIF6在幾百萬年前出現在大象身上，最初是不活躍的。研究人員認為，隨著時間的推移，這種基因開始發揮作用。
她說:“大象們花了數百萬年的時間才弄明白如何做到這一點，如果我們能夠利用這一點，並對它們如何預防癌症找到一些見解，我們的想法是，我們可以把這些轉化為人類的治療方法。”“當然，我們還有很長的路要走，但每一步都像是在為他們正在組裝的這個真正的大謎團找到另一塊碎片。”
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