五代十國是一個戰亂頻繁的動亂時代，卻也是一個人才輩出、將星閃耀的時代。在這個亂世中，湧現出了許多英勇善戰的猛將和足智多謀的謀士，他們用自己的才華和勇敢在歷史上留下了屬於自己的篇章。
如果要問在五代十國眾多的割據政權中，誰擁有最多的猛將，答案應該是毋庸置疑的，那便是李克用的河東集團。
李克用的河東集團中，擁有著當時天下最多的猛將，手下有十三太保，其中的李嗣源、李嗣昭、李存勖以及李存孝等都是威震天下的猛將。除此之外更有劉知遠、周德威、高思繼等驍勇善戰的大將。
按理來說，擁有著如此多的名將，李克用應該在這個亂世中有更大的作為才對，但他卻從被封為河東節度使之後，就一直偏居河東一隅，沒能在亂世中趁機開疆擴土，建立更大的基業，甚至在與後梁朱溫的爭霸中屢屢受挫，這是為什麼呢？
一是李克用的軍事能力不如朱溫
李克用雖然勇猛異常，人稱“飛虎子”，麾下更是擁有一幫猛將。但李克用的軍事能力卻不如朱溫。不僅是個人的軍事指揮能力，甚至整體的戰略規劃能力，李克用都不如朱溫。
實際上，李克用的起步是要遠高於朱溫的。李克用的父親李國昌本就是唐末的振武軍節度使，所以李克用從小就跟隨父親南征北戰，在戰爭中不斷鍛鍊自己。而朱溫卻是實打實的平民起家，甚至小時候便是四里八鄉出名的混混，小偷小摸是家常便飯。、
再說兩人起步的根據地，剿滅了黃巢後，李克用被封為河東節度使，這可是當時公認的天下第一節度使，地理位置無比重要。而朱溫被封的是宣武節度使，而汴州在這個亂世中已經被糟蹋的一片荒蕪，四周更是眾敵環伺，秦宗權的巨大陰影每天都壓的朱溫喘不過氣來。
所以，在一開始李克用其實是有著巨大優勢的。但李克用的軍事能力卻制約了他的發展，尤其是欠缺宏觀的戰略規劃能力。在最初的幾年，李克用北攻雲幽、東伐大燕，可謂是四處征戰，雖然收穫也是頗豐，卻四面樹敵，將周圍勢力得罪了個遍。
因此李克用被四周勢力聯合針對，他的河東集團也因此四處碰壁。往往在征討一處時俯首歸順，一旦有機會便伺機作對。在朱溫縱橫捭闔、大殺四方將自己勢力由小小的汴州擴展為雄踞中原的勢力的時候，李克用還在河東一隅中苦苦掙扎。
而朱溫則不同，他步步為營縱橫捭闔，先是聯合朱瑄對抗秦宗權，然後再吞掉朱瑄，同時利用魏博軍內部的變亂設計招降了羅弘信，種種手段比李克用實在高明太多。
二是朱溫建立後梁後河東格局受限
我們在觀察五代十國時期的地圖後可以發現，李克用的河東地區雖然是歷代重鎮，坐享天然的優良馬場，同時地理位置無比重要。但他最佳的發展時期是中原尚在混亂時，如果趁機衝出河東，突入河南，那麼則有廣闊天地可以施展作為。
但是李克用卻讓朱溫成長了起來，朱溫佔據了河南和魏博之後，將李克用牢牢的牽制在了河東，讓李克用無法再向外擴展。而河東的北面是強大的契丹，東面是難攻的幽州，南面則是朱溫。李克用被限制在了河東無法發展。
當然這還是由於李克用缺乏朱溫那樣宏觀的戰略規劃能力，才使自己落得如此田地。
三是李克用過早病逝
李克用在與朱溫的競爭中不佔優勢，甚至曾經被朱溫的六路大軍直接逼到了太原府，後梁幾乎掃蕩了太原周圍的城鎮，將太原城圍城了水洩不通。最後還是靠著老天的大雨引發了後梁的瘟疫，才勉強擊退了朱溫。
此戰是李克用人生最低谷的時候，此後由於朱溫被淮南楊行密牽制，李克用開始慢慢恢復。而李克用比朱溫高明的是他的政治敏銳性。
在朱溫篡唐稱帝后，李克用拒不稱帝，而是打著復興唐朝的稱號征討朱溫，這位李克用贏得了很好的口碑與支持。在聯合了契丹的阿保機後，李克用又援助了燕王劉仁恭，可以說李克用此時才真正恢復過來。
但是好景不長，在局面剛開始有利於李克用的時候，他卻得了重病病倒。他的雄心壯志也就此終止了。
整體來看，李克用在五代十國這個亂世中當然稱得上是一代梟雄。他麾下猛將如雲，自己更是驍勇善戰，但令人無奈的是他卻始終無法突破河東的枷鎖，令人十分惋惜。
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