2018年5月8日，由中国航空工业集团公司发布的一段视频引起了国内众多网友的军迷的轰动，片尾所展示的神秘飞机，也正是我国下一代远程战略轰炸机“轰-20”的轮廓图，让中国军迷们日思月想，牵肠挂肚的下一代轰炸机也许将在不久的将来登上属于它的舞台，老骥伏枥的轰-6系列也可以迎来安稳的退休生活。
轰-20将面对的，便是已经服役20年之久，大名鼎鼎的B-2幽灵轰炸机，不得不说，美国的科学技术确实发达，在B-2服役的这20余年间，一直制霸天空一枝独秀，在战略轰炸机行列的地位也是独占鳌头、居高临下，甚至在我国轰-20服役之前，都没有任何一款战略轰炸机能于其相媲美，而美国对这种隐身飞翼布局轰炸机的研究，可能比我们想象的都要早。
这得从上世纪40年代说起，上世纪40年代初，德国成功研制V-1导弹并对英国进行了袭击，介于此，美国陆军航空兵决定研制类似的武器，在1943年年末，诺斯洛普公司获得了研制两架JB-1A“飞行炸弹”的合同，JB-1A首次采用飞翼布局，从地面起飞，并由程序制导，JB-1A的机载制导系统能攻击320km远的目标，可携带两枚900kg的爆破弹药。这也是美国飞翼布局的首次尝试。
JB-1A
这次之后，诺斯洛普公司将重型轰炸机YB-35的研制提上日程，YB-35同样采用飞翼布局，后掠角和现役的B-2轰炸机相同（对研制B-2轰炸机起来参考作用重大），1946年6月，YB-35在爱德华空军基地首飞，但最终由于发动机和推进器齿轮箱的设计问题，造成XB-35项目进展十分缓慢，美国空军不得不取消了生产计划，YB-35虽未能投入到第二次世界大战使用，但是生产的所有原型机对B-2隐身轰炸机的研制参考作用可谓不小。
YB-35飞翼式轰炸机
YB-35飞翼式轰炸机
YB-35飞翼式轰炸机
同年，另一家航空公司美国联合飞机公司也看上了飞翼布局，并研发了一款外形十分独特，采用双发动机，单座椅，小展翼比飞翼布局的XF5U-1，成功生产了两架原型机，一架用于静力试验、载荷试验，另一架用于飞行试验和原理验证，最终由于发动机系统和飞机机身震动以及各种技术问题的堆积，再加上资金上的缺乏，最终被美军取消。
XF5U-1
虽然美国联合飞机公司放弃了飞翼布局飞机，但是诺斯洛普公司却还在坚持着，在1948年研制了一款比前型YB-35更大，飞得更远，载重更多的轰炸机——YB-49飞翼式轰炸机，可以说，YB-49式美国第一款涡喷发动机飞翼式远程轰炸机，最大航程达到13900m，最大起飞重量约88吨，最大载重达到14吨，在之后的1950年，诺斯洛普公司又推出YRB-49A飞翼式轰炸机，主要以改进YB-49和YB-35在发动机性能，飞行稳定性以及偏航控制等问题，尽管当时在飞行试验中得到了验证，最终受制于航空技术的限制，诺斯洛普公司的飞翼式轰炸机并没有投入生产，诺斯洛普公司当时提出飞翼式轰炸机不论式航程、航速还是经济型上都优于普通飞机，且在相同荷载情况下，飞翼式能比普通飞机多19%的航速。美国空军当时也对这种超前设计心之所向，却无奈于技术问题。
YB-49飞翼式轰炸机
YB-49飞翼式轰炸机
YB-49飞翼式轰炸机
改进型YRB-49A飞翼式轰炸机
直到上世纪70年代，面对苏联防空导弹和高空拦截机的大量出现，美军为了隐秘突破苏联防空网达到深入苏联腹地摧毁战略导弹基地的目的，以40年代研制飞翼轰炸机技术为基础，结合现代隐身技术，打造B-2这款战略性武器。
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