武則天改唐為周，建立武周王朝，這在中國歷史上是不可想象的，需要克服很多的障礙。 在中國這個重男輕女的國度，出現一位女皇帝，實在是匪夷所思。
為什麼中國歷史上，唯一一位女皇帝出現在唐朝？這其實和唐朝的開放程度有很大的關係。
唐朝女人的地位，比歷史上任何王朝都要高。尤其是權貴階層家的女子。在這種大環境下，武則天才有可能顛覆男權社會。
武則天建立武周之後。面臨最大的問題就是王朝如何延續。在這個問題上，武則天在自己的侄子和兒子之間權衡了很久。最終武則天還是選擇把皇位傳給了兒子。
在公元699年，狄仁傑死前，武則天下令將流放房州15年的廬陵王李顯迎接回了神都洛陽。並且不久，她詔告天下：復立李顯為太子。所以，還政於李唐是已經列入她的日程表的。
她為何打算向李唐交還政權？原因有幾點：
1.作為一個母親保護後代的天性。雖然年輕的時候她也曾為了攀爬殺了一對子女。但是她到了晚年後，人之將死，母性迴歸，希望自己的子女將來過得好的願望必定越來越強烈。這是人性。
2.她看到支持李唐的還大有人在。比如她引為知音的狄仁傑就三番五次地建議立李顯為皇儲，而不是武三思。在狄仁傑背後還有一股復辟的強大勢力。這不能不讓她忌憚。
3.武三思、武承嗣的父親和武則天是同父異母。武則天未進宮的時候，他們得罪過武則天母女。
4.武則天和唐高宗李治曾經恩愛過。一日夫妻百日恩。武則天念及李治的恩情。
5.古代男尊女卑的文化力量。雖然她對抗過，但是她最終發現獨木難支。徒勞之後，她任其自然，讓這一文化完成了迴歸。
本來這個權力移交的過程可以實現平穩過渡，但是由於這樣那樣的原因，充滿了血雨腥風。這不能不說是一個天大的遺憾。
把皇位留給自己的兒子，也是為了自己死後的事情考慮。武則天當時過於離經叛道，死後陵墓勢必不得安穩。如果李家掘了自己墳，那天下人都會討伐他，讓李唐皇位不穩。即位的太子十分敬畏武則天，死後餘威不減，這都在武則天預料之中。
當時武則天年衰，退位給李家已經是不得不為，大臣們逼著她退位給太子。這樣一舉兩得，自己既保留了中國歷史上第一女皇的威名，死後也得以保全。
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