春宮畫，又稱春宮圖或者秘戲圖，指的是以男女交合為主題的繪畫。在日本，春宮畫又稱“春畫”。中國的春宮畫據說可以追溯到先秦墓葬，《漢書》有載：“坐畫屋為男女裸交接，置酒請諸父姐妹飲，令仰視畫。”這也被認為是中國春宮畫最早的史書文字記載。
“春宮”涵義
春宮畫的“春宮”二字是什麼意思呢？春宮指的是古時太子居住的宮室。早期的春畫的畫面場景許多都以宮殿為背景，而古代皇族對春宮畫的發展也起到了十分巨大的推動作用。據說，隋煬帝楊廣曾建設“鏡殿”以放置春宮畫，由於鏡面折射，只要身處鏡殿之中，無論看向哪裡，眼中盡是春宮畫，可謂“春色無邊”。
春宮畫作用
那麼為什麼會有春宮畫呢？春宮畫在古代主要的用途是進行婚前啟蒙教育。據說古人在兩漢期間還完成了著名的性學大作《素女經》，記載有九種姿勢以及房中養生理論等等。在女兒出嫁前，父母會偷偷地將春畫等啟蒙教育讀物當做嫁妝塞給女兒，以確保新婚之夜的順利進行。這主要也和當時的教育，特別是女性受教育不足的情況有關。而古代的男性由於學塾教育、侍女、青樓等的影響，一般會比較具有經驗。
明朝春宮畫
由於接受程朱理學的觀念“存天理，滅人慾”，明朝大力推行“禁慾”政策。在這樣的環境下，春宮畫發展到了歷史巔峰水平。或許恰恰驗證了“哪裡有壓迫哪裡就有反抗”這句話，在明代的“禁慾”高壓下，士大夫們反而流連於青樓瓦館，才子名妓的傳說更是數不勝數。明代的“明四家”之二，唐伯虎和仇英就都相當擅長於春宮畫。史載，仇英“擅畫人物，尤長仕女。”據載，仇英還曾出過一套稱為《十榮》的春宮圖集，可惜現已失傳。而“風流才子”唐伯虎的春宮畫造詣也相當高超，傳世的臨摹本有《退食閒宴》、《競春圖卷》、《花陣六奇》等。
到了清朝，康熙下令封禁春宮畫，《大清律例》規定：“凡坊肆市賣一應小說淫詞......將版與書一併盡行銷燬。”自此之後，春宮畫逐漸失傳，至今已是罕見。
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