景帝刘启，文帝刘恒之子，大汉王朝第四位皇帝。刘启承接“文景之治”，继续太平盛世，为武帝时期北击匈奴、臣服四夷，进而奠定汉朝在中国历史上的重要地位做出了积极贡献。
文帝时期虽然实行了一些加强皇权，镇压叛乱的措施，但文帝刘恒宽厚仁爱，对叛乱之事处置极为温和，其弟淮南王刘长叛乱评定之后，并未将刘长处死，只是将其废除王号、贬为庶民，而后文帝刘恒又重新册封刘长之子刘安、刘勃、刘赐、刘良分别为淮南王、济北贞王、衡山王、东成侯。文帝刘恒的一系列温和政策，直接导致了景帝刘启时期诸侯王势力急速膨胀，并形成尾大不掉的局面。所以刘启即位之后面临的政治形势是非常严峻的。
面对严峻的政治形势，刘启采纳了晁错的削藩建议，直接触动了诸侯王的利益，这样，以吴王刘濞为首的七位诸侯王以“清君侧”（清除提出削藩政策的晁错）为名发动了历史上著名的“七国之乱”。
我们知道，诸侯国早已实力雄厚、尾大不掉，一开始朝廷虽派兵平乱，但局势十分困窘，这个时候刘启明知是错，却不得不冤杀晁错以平七王之怒，但是清了君侧之后七国叛乱并未因此停止。当然，刘启冤杀晁错，从某种意义上说也是为了揭穿七国假清君侧，真谋叛乱的不臣行径，让他们的狼子野心昭然若揭！你们不是要清君侧吗？我现在把晁错杀了，你们应该没理由继续起兵对抗朝廷了吧，如果还继续起兵对抗朝廷就是谋反叛乱。但是正义终将战胜邪恶，这是颠扑不破的真理，以景帝刘启为代表的汉朝中央政府无疑是正义的一方，七王图谋不轨、各怀鬼胎，是非正义的一方，终不成事。
在刘启的坚强领导下，汉朝中央政府通过军事打击、瓦解分化等一系列措施，“七国之乱”终于得以平定，这不得不说是刘启的一大功绩。
在军事方面，刘启对匈奴实行积极的防御政策，重用飞将军李广等人，对匈奴的入侵进行局部反攻，战果颇丰。且大力发展马政，促进了汉朝骑兵的不断发展壮大，为武帝刘彻对匈奴的全面反击奠定坚实基础，此亦是刘启的英明之举。
经济文化方面，刘启继续执行重农抑商、轻徭薄赋的国策，努力发展生产。在全国各地兴办教育，为武帝时期文化的繁荣兴盛、儒学的大一统奠定了深厚的文化基础。
刘启，虽然有为人诟病的性格缺点，但纵观其一生作为，他承前启后、继往开来，也不失为一代有为之君！
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