中國自古以來就有嫦娥奔月的故事，月亮上有美麗的廣寒宮。但那也只是古代人們的一個美好願望，至少在古代的科技水平是無法正在到達月球的。隨著人類科技水平的發展，人類已經實現了運用航天器將人類送入月球的願望。
在上個世紀50年代，地球上的兩個超級大國美國和蘇聯開展了一場太空競賽，在這場太空競賽中，最引人注目的就是載人登月計劃，蘇聯率先在1959年發射的月球探測器，這也是人類歷史上首個成功登陸月球的航天器，當時蘇聯有一句口號：我們要在月球上慶祝十月革命勝利50週年。1967年，是蘇聯十月革命勝利五十週年的日子，也就是說蘇聯人最遲要在1967年登陸月球，但是後來蘇聯的登月計劃遭遇了重大挫折。
蘇聯的失敗給了美國人機會，美國人成功將宇航員送上月球，美國宇航員登陸月球以後，在月球表面插上了一面美國國旗，據說美國政府當時還要求宇航員在直播中向全世界聲明對月球的領土主權，當宇航員剛要宣佈這個言論時，突然發現有外星人在監視他們，驚慌失措的宇航員，於是改口稱月球屬於全人類。歷史上究竟有沒有這回事，現在並未得到證實，不過可以肯定的是，如果美國人在這個時候宣佈月球為其領土，必然是違反了國際法。
因為早在1967年，美國和蘇聯就已經簽訂了《外層空間條約》，這個條約規定了包括月球和其他天體的外太空屬於全人類的共同財富，並且規定了對月球的開發和利用只能限於和平目的，禁止在月球上實驗新型武器或修建軍事基地。現在中、美、俄、英、法、印等國都簽署了這個條約，也就是說凡是簽署該條約的國家都不會宣佈月球為自己的領土，目前世界上有兩個國家把自己的國旗放在了月球上，蘇聯曾通過航天器把國旗帶上了月球，美國則直接把國旗插在了月球上，但這僅是一種象徵意義，並不是宣誓主權的行為。
美國人登陸月球以後為什麼沒有宣誓主權，最主要的原因還是因為有《外層空間條約》的限制，簽署過該條約的國家以後成功登陸月球也不會宣誓主權，宣佈月球為全人類的財富就是為了保護月球，不把軍事競賽擴展到外太空。南極現在不屬於任何國家，因為她也是全人類的共同財富。
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