1978年4月阿富汗民主共和國建立，塔拉基擔任革命委員會主席，併兼任總理。
塔拉基在執政期間，國內矛盾錯綜複雜，政府重組不斷。1979年3月，阿明被任命為政府總理，但他不受蘇聯所歡迎。蘇聯企圖聯合塔拉基搞掉阿明，但阿明卻捷足先登發動政變，處死了塔拉基，自己兼任總統。阿明政府執政時期，國內政局動盪，而且人民黨內部也是互相傾軋。蘇聯認識到，阿明政權不能實現蘇聯在阿富汗的利益，決定實施南下戰略，除掉阿明。
到70年代末，蘇阿關係鬧到了要刀兵相見的地步。在70年代，美蘇爭霸出現了蘇攻美守的棋局。蘇聯繼承老沙皇南下戰略的衣缽，企圖以阿富汗為南下的基地，進而打通陸上通道直下印度洋，威脅中東產油區和迂迴包圍歐洲，並與其太平洋戰略互相呼應，最終實現其世界稱霸的目的。可見，蘇聯悍然入侵阿富汗決不是偶然和局部的行動，而是它全球戰略的一個組成部分。
地理位置重要
阿富汗的位置實在是太重要了，蘇聯不能輕易放棄。阿富汗位於中亞，處於亞洲的中心地帶。這個地方最大的價值在於，如果一個國家有野心控制歐亞大陸的話，就要把阿富汗攘入懷中。即使不能，也要把阿富汗拉在自己這一邊。當時在19世紀的時候，英國就曾經跟俄國在奪取阿富汗。雙方都想把阿富汗拉到自己懷裡。最後是狗咬狗，一嘴毛，誰也沒有得到好處。而蘇聯好不容易才把阿富汗掌在自己懷裡，已經經營了很多年。如果這時候再丟了，那蘇聯在中亞地區的影響力，無異於會衰弱很多。
阿富汗領導人親美反蘇
阿明上臺之後，為了穩定自己的地位，與那些部落首領們講和，不許蘇聯操縱阿富汗的情報機關和秘密警察，不讓蘇聯控制其軍隊。他終止了塔拉基時期推行的政策，這最終激怒了蘇聯。蘇聯高層派遣特使，前往阿富汗首都喀布爾與阿明進行談判。在人民宮談判過程中，阿明的警衛判斷失誤，失手殺死了蘇聯特使。這回說什麼也解釋不清了，阿明只能選擇向美國求援。這一情況被蘇聯顧問迅速反應到了蘇聯高層，到了這一步，蘇聯高層決定出兵。首先蘇聯不會坐視阿富汗導向美國，起初蘇聯還希望以阿富汗為跳板，染指印度洋地區。
阿富汗國力弱小
阿富汗國力弱，武器裝備都是蘇聯援助，蘇聯原本是想佔領這裡後，除去反對自己的阿富汗總統阿明，重新扶持一批聽話的人上去。當時蘇聯對捷克斯諾伐克用兵時，已經證明了這個辦法的可行性。這樣一來，蘇聯就可以用最小的代價，實現自己的戰略目標。而一開始的情況，也確實如此。在阿富汗軍隊中的各級蘇聯顧問，以武器檢修的名義，將所有的重武器都拆除了關鍵部件，同時引導本來就在阿富汗境內的蘇軍解除了這些阿富汗軍隊的武裝，他們只用了七天左右，蘇聯軍隊就控制了整個阿富汗的主要城市，還有他們的首腦。可蘇聯也沒想到，阿富汗人用不死不休的勁頭抗爭了10年，直到最後逼迫蘇聯軍隊離開。
抵抗蘇軍的阿富汗游擊隊
阿富汗戰爭曠日持久，歷時九年多，給阿、蘇兩國人民帶來深重災難。阿富汗有130多萬人喪生，500多萬人流亡國外淪為難民；蘇聯先後有150多萬官兵在阿富汗作戰，累計傷亡5萬餘人，耗資450億盧布，削弱了國力，從而被迫改變其全球戰略，對國際戰略格局影響深遠。戰爭中，蘇軍使用大量先進武器，採取多種戰略戰術，但由於進行的是非正義戰爭，受到國際社會和蘇聯人民強烈反對。這次入侵阿富汗對加劇蘇聯解體的速度。
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