所謂“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”
何謂“一”？
從字面上看，一畫即為一，中國人觀察事物，習慣於“有始有終”，特別看重開頭、起始和最初，這在數字文化中就表現為對數字“一”的尊崇。
“一”的異體字為“壹”，在古代是為了防止契約和賬目被篡改，就使用同音或者近音的多筆畫字來替代小寫數字。
“一”還有一個俗稱“么”，是由語義引申而來的，“么”在舊時是指色字和骨牌中的一點，如麻將用語：么萬、么餅、么條、么雞等。現在也有用“么”來替代“一”的，比如110，我們一般會讀成“么么零”而不是“一一零”，同理還有112、114、119和120等。
從詞上看，含“一”的詞很豐富，2006年商務印書館出版的《現代漢語詞典》（第五版）中，收錄的“一”字開頭的詞就多達約310個。
從句子上看，看起來很單調的“一”，一旦被文人巧妙地運用到文章中，往往會變得十分形象生動，表現出很強的藝術感染力，使全文妙趣別具，平增很多藝術魅力。
如：“不鳴則已，一鳴驚人”；“一屋不掃，何以掃天下？”；“兵有長短，敵我一也”。
更令人拍案叫絕的是“數字對”亦不乏其例，如曾國藩有名聯：“一心履薄臨深畏天之鑑畏神之格；兩目沐日浴月由靜而明由敬而強”“養活一團春意思，撐起兩根窮骨頭”。
有時候，“一”的使用也可以變得很有趣，例如，某年春節，鄭板橋看到一戶人家門前貼有一副對聯：“二三四五；六七八九”，橫批“南北”，他見了之後連忙讓隨從準備衣物食品，給這戶人家送去，隨從不解問道：“老爺怎麼知道這戶人家需要這些？”鄭板橋回答道：“對聯上不是說得很明白嗎，缺衣（一）少食（十），沒有東西。”
“一”的影響還表現在它的不甘寂寞，它不但可以和眾多不同詞性組成新詞廣泛運用，還能和數詞疊加使用，如與“一……一”連用的格言警句有：“一人一條心，無錢難買針”“寧天一斗，莫添一口”“一寸光陰一寸金”“一年之計在於春，一日之計在於晨，一家之計在於和，一生之計在於勤”等。
除了字、詞、句外，“一”還能組成眾多的成語、諺語甚至是俗語，而且在所有數字中，“一”所組成的成語、諺語和俗語也是最多的。
“一”的成語有很多，並且有著很多成語之最，如最貴的字：一字千金；最重的話：一言九鼎；最大的步：一步登天；最寬的視野：一覽無餘；最有效率的動作：一蹴而成；最珍惜的時光：一刻千金；最成功的生意：一本萬利；最乾淨的地方：一塵不染……“一”還能和二、三、百、千等很多其他數詞組成新的成語，如一石二鳥、一清二白、獨一無二、一波三折、一了百了等。
《中華諺語辭典》中，收錄含“一”的諺語多大1319條，是數詞之最，而且都富含人生哲理，如“一人說話全有理，兩人說話見高低”“一正闢三邪，人正闢百邪”“一理通，百理融”“一時強弱在於力，萬古勝負在於理”等。
2004年4月青海人民出版社出版的《人生俗語》中，含有“一”的俗語約有303條，同樣是數詞中最多的。如“做一天和尚撞一天鐘”“一個朋友一條路，一個冤家一堵山”“一心不能二用”“只知其一不知其二”“一個牛是放，兩個牛也是放”“一家人不能說兩家話”等。
對於一個國家和民族來說，人們對數的認知和運用不同，必然隱含著不同的文化意蘊，可以是吉祥、完美的象徵，也可以是邪惡、不幸的表現。但凡同“一”聯繫在一起的人和事物，都是值得驕傲和自豪的。
“一”號稱“生命之數”，沒有“一”，哪來二、三，哪來無限？“一”是所有數字的基礎，是生命的根，也是美好人生嚮往的起點。
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