所谓“道生一，一生二，二生三，三生万物。”
何谓“一”？
从字面上看，一画即为一，中国人观察事物，习惯于“有始有终”，特别看重开头、起始和最初，这在数字文化中就表现为对数字“一”的尊崇。
“一”的异体字为“壹”，在古代是为了防止契约和账目被篡改，就使用同音或者近音的多笔画字来替代小写数字。
“一”还有一个俗称“幺”，是由语义引申而来的，“幺”在旧时是指色字和骨牌中的一点，如麻将用语：幺万、幺饼、幺条、幺鸡等。现在也有用“幺”来替代“一”的，比如110，我们一般会读成“幺幺零”而不是“一一零”，同理还有112、114、119和120等。
从词上看，含“一”的词很丰富，2006年商务印书馆出版的《现代汉语词典》（第五版）中，收录的“一”字开头的词就多达约310个。
从句子上看，看起来很单调的“一”，一旦被文人巧妙地运用到文章中，往往会变得十分形象生动，表现出很强的艺术感染力，使全文妙趣别具，平增很多艺术魅力。
如：“不鸣则已，一鸣惊人”；“一屋不扫，何以扫天下？”；“兵有长短，敌我一也”。
更令人拍案叫绝的是“数字对”亦不乏其例，如曾国藩有名联：“一心履薄临深畏天之鉴畏神之格；两目沐日浴月由静而明由敬而强”“养活一团春意思，撑起两根穷骨头”。
有时候，“一”的使用也可以变得很有趣，例如，某年春节，郑板桥看到一户人家门前贴有一副对联：“二三四五；六七八九”，横批“南北”，他见了之后连忙让随从准备衣物食品，给这户人家送去，随从不解问道：“老爷怎么知道这户人家需要这些？”郑板桥回答道：“对联上不是说得很明白吗，缺衣（一）少食（十），没有东西。”
“一”的影响还表现在它的不甘寂寞，它不但可以和众多不同词性组成新词广泛运用，还能和数词叠加使用，如与“一……一”连用的格言警句有：“一人一条心，无钱难买针”“宁天一斗，莫添一口”“一寸光阴一寸金”“一年之计在于春，一日之计在于晨，一家之计在于和，一生之计在于勤”等。
除了字、词、句外，“一”还能组成众多的成语、谚语甚至是俗语，而且在所有数字中，“一”所组成的成语、谚语和俗语也是最多的。
“一”的成语有很多，并且有着很多成语之最，如最贵的字：一字千金；最重的话：一言九鼎；最大的步：一步登天；最宽的视野：一览无余；最有效率的动作：一蹴而成；最珍惜的时光：一刻千金；最成功的生意：一本万利；最干净的地方：一尘不染……“一”还能和二、三、百、千等很多其他数词组成新的成语，如一石二鸟、一清二白、独一无二、一波三折、一了百了等。
《中华谚语辞典》中，收录含“一”的谚语多大1319条，是数词之最，而且都富含人生哲理，如“一人说话全有理，两人说话见高低”“一正辟三邪，人正辟百邪”“一理通，百理融”“一时强弱在于力，万古胜负在于理”等。
2004年4月青海人民出版社出版的《人生俗语》中，含有“一”的俗语约有303条，同样是数词中最多的。如“做一天和尚撞一天钟”“一个朋友一条路，一个冤家一堵山”“一心不能二用”“只知其一不知其二”“一个牛是放，两个牛也是放”“一家人不能说两家话”等。
对于一个国家和民族来说，人们对数的认知和运用不同，必然隐含着不同的文化意蕴，可以是吉祥、完美的象征，也可以是邪恶、不幸的表现。但凡同“一”联系在一起的人和事物，都是值得骄傲和自豪的。
“一”号称“生命之数”，没有“一”，哪来二、三，哪来无限？“一”是所有数字的基础，是生命的根，也是美好人生向往的起点。
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