随着时代的进步，现代社会的礼相对简单，古时候那些桎梏心灵、扭曲人性的糟粕内容已被弃如敝履，鲁讯小说和杂文里痛斥的封建礼教已不复存在，曾经压着白娘子的雷峰塔早已倒掉。
然而，现代的礼的内容也并非只是礼貌而已。故而，我们提礼貌，之前总会加上文明二字。在公共场合乱扔垃圾、大声喧哗之类的不文明行为，也是与礼不合的表现。在古代，礼的定义是非常明确的，两个字：纲纪。
由北宋王朝出品、司马光主编的长篇巨制《资治通鉴》是以说礼肇始的，写的是拉开战国帷幕的韩赵魏三家分晋的故事。司马光评论此段历史，铿锵有力地道出了礼之真理：礼者，纲纪也。纲纪，翻译成现代汉语，即是规则。
无规矩不成方圆。规则的存在对于一个社会的和谐发展是至关重要的。古代的礼是具有法律效力的，因此礼和法常连在一起说。在一个宗族里，谁若不守规则、做了悖礼的事情，是可以被施予私刑的。
《红楼梦》中有一个著名的故事，叫宝玉挨打。贾宝玉挨谁的打？自然是他老爹。为什么挨打？因为一个叫金钏的婢女投井自杀，外边传言是宝玉欺凌了她，这是败坏礼法的事情。所以，贾政把宝玉打得皮开肉绽，在当时来看，并没有错，因为那个时代还没有不得体罚孩子的教育理念。而且，贾政的动机也是为了捍卫礼法纲纪。唯一错的是，贾政这位封建家长不分清红皂白，冤枉了好儿子。当然，宝玉同学平日里的不加检点、乖悖乱礼是导致贾政冲动的重要原因。
规则之道，乃是人、家和国赖以良性成长的必由之路。礼的存在和兴起，就是为了使规则成为人们生活的一部分。在现代社会，礼貌是进行社会交际的规则，而文明，则是维持公共秩序的规则。
非礼勿视，非礼勿闻，非礼勿言，非礼勿动，谨守礼这样的规则，既是尊重自我、尊重他人，更是尊重社会、尊重世界。无论是职业、婚姻，还是生活的其他方面，行而有礼，心怀规则，我们才能找到为人处世的方向。
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