此铜节自铭“金节”，是楚怀王颁发给鄂君启运输货物的免税通行凭证。据节文记载，颁发此节的时间是楚国的“大司马邵阳败晋师于襄陵之岁”，为公元前322年。鄂君的封地约在今湖北鄂城一带。舟节规定鄂君使用船只的限额是150艘。自鄂出发，一年往返一次。水路的范围涉及今汉水、长江、湘江、资水、沅水、澧水等。车节规定的运输限额是50辆，也是一年往返一次。陆路的范围涉及今河南南部和安徽、湖北等地。节文还规定载运牛、马及有关折算的办法，禁止运输铜和皮革等物资。凭此节通过各处关卡可以免税，否则必须征税。
金节是研究当时楚国的交通、商业、地理、符节制度、楚国王权的集中和强化，以及楚王与封君的关系等方面的重要实物。
节就形制而言，有虎形、马形、龙形、竹节形。早期的节是剖竹为之，后来虽用青铜铸造，但仍多取竹节之形。“鄂君启”错金青铜节在使用时是否需要合验，目前学界有两种观点，一种认为各地有税官驻守，当有合验才能通行；一种认为此节是一种凭证，持有就可以放行，节中记录的城邑有20多处，每处都备有合验的节不太可能。
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