此銅節自銘“金節”，是楚懷王頒發給鄂君啟運輸貨物的免稅通行憑證。據節文記載，頒發此節的時間是楚國的“大司馬邵陽敗晉師於襄陵之歲”，為公元前322年。鄂君的封地約在今湖北鄂城一帶。舟節規定鄂君使用船隻的限額是150艘。自鄂出發，一年往返一次。水路的範圍涉及今漢水、長江、湘江、資水、沅水、澧水等。車節規定的運輸限額是50輛，也是一年往返一次。陸路的範圍涉及今河南南部和安徽、湖北等地。節文還規定載運牛、馬及有關折算的辦法，禁止運輸銅和皮革等物資。憑此節通過各處關卡可以免稅，否則必須徵稅。
金節是研究當時楚國的交通、商業、地理、符節制度、楚國王權的集中和強化，以及楚王與封君的關係等方面的重要實物。
節就形制而言，有虎形、馬形、龍形、竹節形。早期的節是剖竹為之，後來雖用青銅鑄造，但仍多取竹節之形。“鄂君啟”錯金青銅節在使用時是否需要合驗，目前學界有兩種觀點，一種認為各地有稅官駐守，當有合驗才能通行；一種認為此節是一種憑證，持有就可以放行，節中記錄的城邑有20多處，每處都備有合驗的節不太可能。
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