1977年8月20日離開地球的旅行者2號，歷經41年、超過297億千米的太空旅行，終於成為第二個完成這一壯舉的人造航天器。第一個是旅行者1號，它在2012年率先進入星際介質。
旅行者1號和2號都離開了太陽的日球層 。
恆星和恆星之間並非空無一物，而是充斥著各式各樣的粒子和輻射，它們被稱為星際介質。你可以把它們想像成填充在恆星之間的一大片空氣，只是要稀薄得多，遠比地球上實驗室抽到的真空還要更稀薄。
如圖所示，來自太陽和來自星際空間的粒子流量一開始相對穩定；但在11月5日之後，來自太陽的粒子開始大幅度下降，而來自星際空間的粒子則大幅度上升。而到12月初，旅行者2號已經很少觀測到來自太陽的粒子了。
別的不說，就以大家都聽過的彗星來說，它們主要來源於太陽系外圍一個被稱為奧爾特雲的區域。那裡聚焦著無數髒雪球，雖然運行速度極其緩慢，卻仍然受到太陽引力的統治，機緣巧合之下會落向太陽系內部，成為我們能夠看見的大彗星。
現在，旅行者1號和旅行者2號飛出了日球層，也就是說，它飛出了太陽風吹出的那個氣泡的邊界。但這個邊界距離太陽也就不到20光時，比起太陽引力的疆域要小得多了。所以，旅行者2號飛進了星際介質，但這並不等同於它飛出太陽系了！
分享到:
閱讀更多 圖片生活大百科 的文章
