約翰·杜威（John Dewey，1859-1952），美國著名教育家、功能心理學的先驅、實用主義哲學的創始人之一。因有感於當時學校教育因循守舊，呼籲對教學內容及運作方式進行根本性變革，提出“以孩童為中心”的教育理念，強調從孩童的天性出發，因勢利導。
在他的《我的教育信條》中有一句發人深省的話：“教育是生活的過程，而不是將來生活的準備。”確實，教育的終極目的是使人成為真正的人，使人能夠清晰地認識自己，並與周遭的環境友好相處，而不是儲備一些前人留下的知識，機械地應對未來生活中的種種事物。而且，每個生命個體都是獨立且富有靈性的，“如果我們從社會方面捨去個人的因素，我們便只剩下一個死板的沒有生命力的集體”，尊重每一個生命個體的自我表達，發展他們自身所具有的稟賦，成全每個個體也就是在成就一個偉大社會。
“學校必須呈現現在的生活——即對於兒童說來是真實而生氣勃勃的生活。像他們在家庭裡、在鄰里間、在運動場上所經歷的生活那樣。”這是杜威對於學校這個組織所作的精確定位。反觀現實，我們的學校就難以做到這一點，出於對升學的考慮，學校就像一個工廠一樣，學生就好比是流水線上的工人，要按部就班地完成任務，整個教學-學習氛圍就顯得特別呆板壓抑、了無生趣。都說，“人是環境的產物”，一個人的塑造與他的成長環境息息相關，學校帶給一個孩子的影響是深遠的，怎樣把校園氛圍變得靈活有趣，是當下中國教育需要重點考慮的問題。
一個人的個性發展過程中，先天部分較早成型，動作先於印象，興趣是能力的信號與象徵。作為教育工作者，要高頻次且細心地觀察並發現孩子的興趣愛好，這樣，我們才可以明白用什麼方式、什麼教材來使孩子工作得最起勁、最有效果。用成人的眼光來看待孩子，無形之中會造成投射效應，壓抑了孩子的興趣，減弱了孩童心智的好奇性與機敏性，對於孩子創造力的培養極為不利。但放任興趣也是不可取的，這樣會導致任性和好奇替代真正的興趣。
當下，中國的中學注重用整齊劃一的方式批量培養人才，這種方式是按照未來升大學或從事職業方向來制定的。而杜威則強調在教育過程中，要賦予教師更多課堂自主權，強調知識來源於實踐而非死記硬背，強調學生要獨立思考。
因為獨特，所以出色，不得不說杜威的觀點確實是很發人深省啊！
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