現代人觀測天氣靠氣象儀，求雨靠"蕭敬騰"，那五六千年前的先民們是靠什麼祈求風調雨順的呢？答案是，勾雲形佩。勾雲形佩是中國古代最具有神秘色彩的玉器，它究竟象徵著什麼？在當時起什麼作用呢？自從勾雲形佩出土以後，這些問題就縈繞在無數學者的心頭。目前我們推測，勾雲形佩是古代巫師用來聯絡天地和鬼神，充當人與神靈交流的媒介，是與祈求降雨有直接關係的祭器。
勾雲形配的這種用途與紅山文化晚期的經濟形態密切相關。紅山晚期所處的時代屬於氣候上的全新世大暖氣，適宜發展農業和狩獵業。紅山文化晚期密集的遺址、高度發展的手工業和建築業，都表明當時的農業得到相當程度的發展，已成為主導的經濟部門，但是紅山文化所處的地區屬於淺山陵地區，降水的不均衡成為制約其農業發展的最大因素，所以祈求風調雨順成為紅山文化的主要祭祀主題之一。
遼寧省博物館收藏
勾雲形佩因為其獨特的造型在紅山文化中獨樹一幟，其地位與玉龍相當，在紅山先民心中有超乎尋常的重要性。它的種類繁多、樣式複雜，目前我們已知出土的勾雲形佩有以下幾大特點：
（1）勾雲形器整體呈片狀；
（2）勾雲形器中部經常有的鏤雕盤卷；
（3）勾雲形器大多上緣有鑽孔。通過觀察鑽孔的微痕跡可以判斷玉器是否由現代工具加工而成。
（4）勾雲形器表面多隨形磨有瓦溝紋。在玉器上用各種磨槽技術作成淺浮雕的效果叫瓦溝紋。顯微鏡下，真品的瓦溝紋路過渡自然，曲線柔和，瓦溝紋內佈滿牛毛般細密的磨痕，並且彎處的磨痕是逐漸改變方向的。瓦溝紋是鑑別紅山文化勾雲形佩的重要特徵；
（5）勾雲形器一般經過拋光處理，但由於紅山文化的玉器年代久遠，大部分已經受沁，因此很難看出是否經過拋光。
勾雲形器的造型發展基本可以歸結為"簡單、複雜、抽象"這一過程。根據公開發表的資料可以將勾雲形器分為五大類，其下又有亞型。
（一）A型為簡化單鉤型勾雲形玉器。其特徵為中間無卷盤，四角有左右對稱的卷勾。
牛河梁遺址二地點一號冢21號墓出土
（二） B型為單鉤型勾雲形器。玉器整體呈片狀的長方形，中心有卷盤，四個角卷勾狀，按照其有齒無齒、四角卷是否對稱、是否帶垂飾又將其下分為若干亞型。
牛河梁遺址出土
（三）C型為雙鉤型勾雲形器，玉器整體呈長版型，中部為雙卷盤，四角有卷勾，長側邊做凸齒狀或小凸。
牛河梁遺址出土
北京故宮博物館收藏
（四）D型為雙鉤型勾雲形器的抽象型，器體呈片狀的長方形，中部無卷盤，四角無卷勾，兩個短側邊呈弧狀，長邊起小凸。
牛河梁遺址出土
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