突厥人傳說“其遠祖，野狼所生也”，“故牙門建野狼頭，示不忘本也。”
在突厥人的傳說中，古老的突厥人祖先被打敗逃入深山之中，是喝狼奶才活下來的，從此後，突厥人將狼視為救命恩人。
在現代很多自稱突厥後裔的家庭或辦公室之中，都可以看到牆上掛著狼皮，作為裝飾品和圖騰。
經過現代歷史學家研究，突厥人的祖先最初居住在今葉尼塞河的上游，因生存環境惡劣，而大舉向東、中、西三個方向遷移。
到了公元5世紀時，突厥部落被亞洲北部大國柔然迫遷至阿爾泰山以南。6世紀突厥人獨立，而後殲滅柔然，隨後征服中亞，其領土東起蒙古高原，西抵波斯帝國邊境。當其崛起之時，突厥人所持的軍旗上便繪有金色狼頭，號稱狼旗。
11和13世紀，西突厥人中的塞爾柱和奧斯曼兩支部落先後遷徙至西亞地帶，分別建立龐大的塞爾柱土耳其帝國和奧斯曼土耳其帝國。
突厥的歷史可以追溯到公元前48年立國的北匈奴，在《周書.突厥傳》記載了有關突厥人的兩個傳說:
1、突厥人本是匈奴人的別種，遠姓阿史那氏。有一個匈奴部落為鄰國所滅之後，成員盡被屠戮，僅有一個年方１０歲的男孩僥倖活了下來，但敵兵卻用更殘忍的方式折磨他，砍掉他的雙足，將其棄於草澤之中。
就在這個男孩奄奄一息之時，不知從什麼地方跑來一條牝狼，這隻牝狼並沒有吃掉這個孩子，而是吊來生肉給這個男孩吃。當男孩長大後，與狼合，牝狼遂懷了孕。
鄰國的國王聽說此兒尚在人間，遂差人去殺掉他。來人殺掉了那個已經成年的男孩，在想將狼一起殺死時，狼卻逃走了，這條狼跑到高昌國的北山。山有洞穴，穴內有平壤茂草，周圍數百里，四面都是山，狼藏匿其中，生下10個男孩。他們長大後，全部擁有狼的野性和冷酷，他們與搶來的女人成家，後代各有一姓，阿史那即其中之一
2、突厥人祖先原生活在匈奴之北的索國，部落首領名阿謗步，有兄弟17人，其中一個兄弟叫伊質.泥師都，相傳為母狼所生。
阿謗步並不是一個好的頭領，他生性愚痴，在與兄弟的領地爭奪中敗落下去。而泥師都由於得到過上天的恩惠，擁有特別的靈氣，能夠呼風喚雨。他娶了兩個妻子，分別是夏之神和冬之神的女兒。
其中一個妻子生下四個男孩，大兒子由於關心同部落人的疾苦，多方予以賙濟，被大家奉為君主，國號突厥。
關於這兩個傳說，目前仍舊流傳在中亞等地區，雖然內容上有所不一，但卻有一個共同點，都認為狼是突厥人的祖先。
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