哈登和小裡弗斯慶祝
聖誕大戰，火箭隊主場對戰雷霆，以113-109拿下了比賽。本場比賽，原本是保羅缺陣的第二場比賽，各方面都佔據下風，而火箭再一次展現出德州小強的堅韌，硬是把陣容齊整的雷霆拉下馬。決勝時刻，當家球星詹姆斯哈登面對保羅喬治的的強行上籃，讓火箭隊領先4分，間接地終結了比賽，鞏固了西部排名。要說火箭隊贏球，也不得不提新援小裡弗斯的加盟帶來的變化。
哈登投籃熱圖對比
本賽季的火箭隊給人一種明顯的即視感，那就是哈登的狀態比上賽季又進了一步，三分命中數上揚的同時，搶斷有了很大的突破，達到了場均2.1次，這些都不算什麼，更為可怕的是，哈登關鍵時刻的外線單打更為頻繁，成功率更高。尤其左側45度三分命中率上升10個百分點，弧頂三分也更加自信，防守人員知道哈登要投三分了，要造三分犯規了，但就是無可奈何。哈登依靠這種表現帶走了好多比賽。
哈登
但是，NBA教練都明白一點，單靠防守是防不住哈登的，那就只能用車輪戰，消耗他的體力，讓他疲憊，最後狀態自然下滑。開賽季火箭隊掙扎的那段時間，哈登就是被這樣的消耗戰連續幾場消耗40分鐘以上出場時間，結果火箭戰績很不理想。接下來，才有後來的擴大輪換，全民皆兵。火箭隊慢慢地才打出狀態，不過火箭依舊缺乏的是能持球，能單打，且防守硬朗的球員。
小裡弗斯貼防威少
小裡弗斯到來的首場比賽，儘管沒有保羅，但是火箭隊的持球點依舊很有活力，即便哈登下場休息，火箭隊的進攻也不會突然停滯，反而是到了決勝的防守階段，小裡緊身貼防威少，讓威少打得很不自在。在防守威少方面，小裡聲稱：“我愛防守最好的那些球員們，我愛這樣的挑戰，我總是會接受這樣的挑戰。”這是作為一位防守悍將不可缺少的心態和素質。
小裡弗斯上籃
在得到小裡弗斯這位替補後，保羅可以安心養傷了。火箭的處子秀，小裡出場31分鐘，很好地填補了保羅缺席的空檔。在防守端，他讓威少20投6中，手感冰冷；進攻端，在末節命中2記關鍵三分，價值連城，看起來他與火箭隊是無縫對接的。在接受採訪時，小裡說：“特別是這樣可以給哈登和保羅減少一些壓力，讓他們休息一下，專注於進攻。”小裡的一番話指出了火箭隊缺少的東西，小裡，你值得期待！
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