积累经验
费迪南·麦哲伦于1480年在葡萄牙出生，他的家庭是一个没落的骑士家族。
麦哲伦10岁时，被父亲送入王宫服役，后来担任王后的侍从。
1496年，16岁的麦哲伦被编入国家航海事务所，慢慢开始熟悉航海事务的各项工作。
1505年，25岁的麦哲伦参加了葡萄牙前往印度的远征队，跟随远征队先后到了非洲、印度和马六甲等地探险和殖民。之后，他又参加了西班牙皇家卫队沿非洲海岸线的航行，并参与了对非洲的殖民战争。
这些经历使他积累了丰富的航海经验。
1511年，麦哲伦抓获了一位名为恩里克的男子，并带回家作他的随从。恩里克参加了之后的环球航行，精通马来语的他给了麦哲伦很多帮助。
香料群岛
香料群岛是公元十五世纪前后欧洲国家对东南亚盛产香料的岛屿的泛称，也就是东印度群岛。
在历史上，“东印度”既适用于印度尼西亚，也可包括马来群岛，甚至可以延伸到整个东南亚和印度。由于当时欧洲人对东方香料的渴求，而导致了大航海时代的开始。
1511年葡萄牙人占领马六甲，后被荷兰人驱逐。
麦哲伦坚信地球是圆的，他认为香料群岛的东面就是美洲，于是他想做一次环球航行。
1513年，33岁的麦哲伦回到葡萄牙。
1517年，麦哲伦向葡萄牙国王申请派船队探险，可是没有被支持。因为当时葡萄牙控制着香料路线，也就是从欧洲东部到好望角的贸易线路，所以国王认为东方贸易已经在自己的控制之下了，没有必要去开辟新航道。
麦哲伦只好离开自己的祖国葡萄牙，转而投向西班牙。西班牙的一位要塞司令非常欣赏麦哲伦，不但向国王举荐了他，还把自己的女儿嫁给了他。
1518年，38岁的麦哲伦见到了西班牙国王。对香料垂涎欲滴的西班牙国王在听了麦哲伦的航海计划后，为了获得更多的财富，答应支持他的航海探险，并为他准备远航船队。
麦哲伦被任命为船队首领，并约定探险过程中发现的陆地归西班牙国王所有、麦哲伦任总督，新发现陆地的全部收入的百分之五归麦哲伦所有。
环球航行
1519年，一支由五艘船、二百多人组成的船队，终于从西班牙的港口出发，开始了远洋航行。
葡萄牙国王很快得知了这件事情，他害怕西班牙会因此开辟新的贸易航线，于是立刻派了一些奸细混入麦哲伦的船队，准备伺机破坏。
麦哲伦的船队经过近五个月的航行，在1520年1月，本以为到了美洲的尽头，可以顺利进入新大洋时，才发现那不过是一个河口，也就是乌拉圭的拉普拉塔河口。
接着，由于天气寒冷、食物短缺，船员内部发生叛乱，不服从麦哲伦的指挥。麦哲伦杀了叛乱的船长官员，平定了叛乱。还抓了两个当地的原住居民，准备带回去作为礼物献给西班牙国王。
1520年5月，麦哲伦派出一艘船探索航路，不慎触礁受损。8月，当麦哲伦率领船队继续出发时，只剩下四条船了。
1520年10月，船队沿着南美洲海岸向南航行，发现了一条通往太平洋的海峡，之后发现了两条水道，一条朝东南，一条朝西南。麦哲伦自己带领一条船朝西南水道航行，让另外两条船朝东南水道航行。
东南水道的两条船中有一条船由于走进了死胡同，主舵手乘机直接驾驶帆船返回了西班牙。
麦哲伦只好率领剩下的3条船继续航行，经过28天与风浪的恶斗之后，终于在1520年11月底，发现了一片浩瀚的海洋——太平洋。
为了纪念麦哲伦，后人把这条海峡命名为“麦哲伦海峡”，由于发现的这片海一直风平浪静，麦哲伦为它取名为“太平洋”。
麦哲伦船队在太平洋上航行了一百多天，因为浩瀚的海洋上看不见陆地，没有岛屿，他们的淡水和粮食越来越少，最后只能喝浑浊的臭水和盖在船上的牛皮。
1521年3月，麦哲伦船队终于到达了菲律宾群岛，他们完成了横渡太平洋的壮举，证实了美洲与亚洲之间存在着一片浩瀚的海洋，世界各地的海洋是一片完整的海域。
死于野心
1521年3月底，在会说马来语的恩里克的帮助下，麦哲伦和宿雾岛的首领顺利交谈。
麦哲伦希望他们的部落承认自己是西班牙国王的属臣。宿雾岛首领希望借助麦哲伦的力量来消灭他的敌对部落，于是接受了这个建议，带着数百居民做了洗礼。
麦哲伦为了把这里变成殖民地，带着60多名手下乘3只小船前往小岛，企图消灭岛上部落来完成自己的承诺。
由于岛边全是礁石，船只不能靠岸，麦哲伦只好和手下下船涉水登陆。
麦哲伦仗着自己队带着火绳枪，便毫无计谋，强行登陆，殊不知岛上的土著部落以骁勇善战著称。在土著的猛烈攻击之下，麦哲伦自知抵挡不住，为了解围，便下令火烧村庄。这只会更加激起土著的怒火，一时间标枪、石块如雨点般向麦哲伦投去。
麦哲伦手下的水手们早已被漫长的航行拖垮，毫无斗志，夺路而逃。已经41岁的麦哲伦，由于体力不支加上跛脚，很快被土著人追上，在已经逃上船的水手的注视下，被土著人砍成碎片。
《最遥远的航行》一书中记载：
麦哲伦身负重伤后，想挣扎着抽出身上的佩剑。不料，又被土著武士用长矛刺中右臂。他动弹不得，完全失去了进攻甚至自卫的能力，只能靠左手拿着盾牌护身。然而，英勇的土著武士挥舞刀剑，避开盾牌的防护，猛刺麦哲伦的腿部。最后，一把短刀砍在麦哲伦的左腿上，他立刻痛苦地抽搐起来，一头栽倒在大海里。瞬间，只见他又挣扎着抬起头来，睁开双眼。然而，围拢过来的马克坦人一阵雨点般的刺杀，落在他的身上。这位不可一世的”司令“，便就此葬身鱼腹了。
麦哲伦死后，他的手下们继续航行，于1521年11月驶入马鲁古群岛，在那里以低廉的价格换取了大批香料堆满船舱。
1522年9月，载着仅剩的18人的“维多利亚”号船在绕过好望角，越过佛得角群岛，历时1082天后，终于回到了西班牙港口，完成了人类历史上首次环球航行，航线全长60440公里。
麦哲伦船队以巨大的代价完成了环球航行，证明了地球是圆的，地球上的海洋是一体的。
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