大明嘉靖皇帝登基之處，革除弊政，朝政為之一新。可是後來他崇仙拜道，20多年躲在內宮不理朝政，此時 ，奸臣把持朝政，作惡多端。民間更是怪事層出不窮，有說不盡的風流人物，道不完的傳奇故事······
嘉靖二十一年（1542年），四川敘州府富順縣發生了一件離奇的怪事，“人墓猴屍案",此事一出，瞬間傳遍各地，成為了人們茶餘飯後的資談！
故事要從一床棉被說起，那時候窮困潦倒的百姓們，常常會拿著家裡值錢的東西去當鋪換錢，以維持生活。給人家做僕人的熊大有天拿了一床棉被去典當，店鋪老闆發現棉被上有血跡，不肯收。熊大解釋道：“血跡是貓血，因為主人家養了只貓，由於淘氣，惹得主人發怒，主人打它，貓躲進棉被，主人把貓打死在棉被裡，因此棉被染上了貓血。主人嫌髒，就把這棉被賞給了我，我現在缺錢，所以想換點錢花。”店主聽完，得知棉被乃是主人張雄才家之物，方才放心。
店鋪老闆與熊大交談之際，當鋪內又來了一個人，這人緊盯著棉被看，覺得很是蹊蹺，突然，他心裡咯噔一下，想起來這是自己妹妹下葬時用的棉被。此人名叫卞桂，前幾天妹妹卞婷婷在家中上吊自殺，下葬時用的這床棉被。
卞桂想自己妹妹的陪葬被子怎麼跑到這來了，難道是墓地被盜了，心中又氣又恨，回去後緊忙到墓地查看，果然墓地有被盜挖的痕跡，此時卞桂已經認定熊大就是盜墓賊，回家後一紙訴狀將熊大告到縣衙。時任知縣的是順天府舉人羅紳，立即提審熊大，可是熊大口口聲聲說自己盜的不是人墓，而是猴墓。
公堂之上熊大一口咬定自己盜的不是人墓，而是猴墓，此刻羅知縣有些懷疑，要想此案真相大白，唯一的辦法就是開棺驗屍。
第二天，羅知縣帶領衙役前去開棺。當棺材開啟那一刻，所有人都傻了眼。只見內有一隻死猴，後腦破裂，兩耳還戴有耳環。除了死猴之外，棺內並無一物。就連親手將妹妹下葬的卞桂也無法解釋這一切，此時羅知縣臉色陰沉，一時間也難以斷定，只好將熊大和卞桂關押起來，命令其他人立即尋找卞婷婷的屍體。
時間轉眼就是一年，卞婷婷的屍體仍沒找到。羅知縣因辦案不利被免職。很快新任知縣趙汝謙到任，趙汝謙進士出身，自幼天資聰穎，16歲中舉人，被譽為“神童”，是出了名的清官。新官上任三把火，趙汝謙對人墓猴屍案一番研究後，發現很多疑點，立即決定開堂重審此案。
趙知縣認為，猴子戴有耳環，顯然是有人所養，絕非是野猴。便向縣裡捕快打聽。捕快略加思索說：“離縣城四里多地有個人名叫何祚，他家曾經養了一隻猴，戴有耳環，特別善解人意。前任知縣開棺時，我就懷疑是何家的猴子，後來我前往查看，發現猴子還在，只是覺得那隻猴子不如以前那樣善解人意了。是不是原來的猴子死了，怕人知曉，又買了只猴子替代。我曾告知給羅知縣，但他罵小的多事。”
趙知縣讚譽捕快仔細，又問他還有什麼可疑之處。捕快說何祚的母親是個寡婦，平日很少出門，最近不知因為什麼，她每隔一兩個月就去成都女兒家。趙知縣命令捕快跟蹤何母，看她到成都幹什麼，其女兒家有沒有什麼人。於是 捕快跟蹤何母來到成都，見何母進了女兒家就沒出門。捕快便找到成都的朋友。據朋友講，一年前有個陌生女子來到何家住下。
捕快回來彙報給趙知縣，趙知縣立刻寫了關文到成都縣衙。要求成都縣衙協助辦案，成都知縣見了關文，就派衙役解那陌生女子回了富順。趙知縣傳來卞家人來辨認。卞婷婷母親一把抱著她問：“你到底是人還是鬼。”
大堂之上卞婷婷交代，她自幼被許配給張雄才，後來張家發達了，就開始嫌棄卞家。張雄才想悔婚，又怕卞家不同意，於是就找人模仿卞婷婷筆跡，寫了淫詞豔曲。來卞家問罪，讓卞婷婷父親卞方直看。卞方直認為卞婷婷有辱門楣，就逼迫女兒自盡。
卞婷婷自盡後，不知何時醒了過來，發現自己在棺材裡，周圍一片漆黑，怕的低聲哭泣。但很快她就聽到挖掘聲，知道有救，就停止哭泣耐心等待。忽然卞婷婷發覺不對，莫非是盜墓賊。卞婷婷嚇的不敢出聲，蜷縮在角落裡，就在棺材剛被打開後，突然衝出一隻猴子上前撕咬盜墓賊（熊大），熊大用鎬頭擊中了猴頭。猴子當時就倒地而死。這時候又聽見有人喊抓賊。熊大抬腿便跑，這時婷婷坐了起來，只見一個男子趕來，摟著猴子痛哭，這人名叫何祚，何祚把卞婷婷扶出棺材，就把猴子葬進了棺材。
卞婷婷跟何祚講了自己故事，婷婷記恨父親，堅決不回家，於是何祚把她帶回家，何祚母親很善良，卞卞婷婷就認為義母，後來被送到成都，在何祚姐姐家吃齋唸佛，打算有些修行後就剃度出家，何家姐姐不忍心看卞婷婷這麼年輕就青燈古佛，想把卞婷婷迎娶給弟弟何祚，可是萬念俱灰的卞婷婷已經全然沒有了對紅塵的眷戀。
趙知縣提審了張雄才，最終張雄才如實交代了，原來本縣白衣尼庵有一部《金剛經》，是卞婷婷抄寫，張雄才見到之後就借了來，請人模仿卞婷婷的筆跡寫了一些淫詞豔曲。張雄才知道自己錯了，懇請趙知縣網開一面赦免自己的誣陷之罪。但趙知縣鐵面無私，依法處理了張雄才和熊大，同時卞桂也被放出了大牢，跟妹妹一起回家團聚了。此時何祚看著卞婷婷離開的背景，是那麼的不捨，只怪自己背不上人家！
後來趙知縣也知道了何祚和卞婷婷的事，乾脆做起了紅娘，撮合這對姻緣，當一抹曙光升起的時候，一切又歸於平靜，一場錯愛，一段奇緣，原本是宿命的情劫，卻最終成就了一段千古奇緣······
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