208年，曹操差一點已經要統一中國了。挾掃平袁紹、擊敗烏桓的威勢，荊州不戰而降，劉備一敗再敗。如果不是赤壁之戰，很可能就沒有三國了，當時的老百姓至少可以提前50-70年，過上沒有戰亂的日子（蜀亡於263年，吳亡於280年）。所以有人說，孔明定計三分天下，其實是天下的不幸。
讓曹操統一中國，結果會很差嗎？
曹操
一、曹操是注意發展生產的
曹操注意統治區的長治久安，並不是只逞一時之快，只圖一時之利。曹操最早推行屯田（司馬懿、鄧艾都重視屯田），最早修挖灌溉水渠、運輸水渠（司馬懿也修渠），曹魏在三國中是唯一沒有發行“大幣”（面額大、金屬含量卻少的錢幣）盤剝老百姓的。
二、曹操本人節儉，不愛鋪張
曹操本人非常節儉，常年穿舊衣服，丞相府的伙食每頓只有一個葷菜，曹操對大修宮殿也不太熱衷（銅雀臺更多意義上是軍事設施）。《魏書》記載，曹操“雅性節儉，不好華麗”，後宮佳麗的服飾沒有錦繡，帷帳屏風壞了還要補補再用。曹操死後推行薄葬，沒有大修陵墓，不帶貴重祭品陪葬。中國儒家推崇“民貴君親”，曹操基本是做到的。
鄧艾
三、曹魏唯才是舉，注意發掘草根人才
東漢末年是士族大家的時代，講究出身門第。曹操出身一個非典型高官家庭，祖父曹騰是一個宦官，這讓曹操最初不被世家大族看好。但也因為此，造就了曹操不拘一格降人才的特質。曹操不管出身，唯才是舉，大批低微出身的將領、謀士走上重要領導崗位。
曹丕推出九品官人制，初衷也是為了讓底層人才有向上流動的可能性。鄧艾原來就是一個屯田戶出身，通過九品官人制被選拔出來，逐漸走上高位。
從治國理政、善待臣民來看，曹操和早期曹魏政權基本是合格的。那麼為什麼後世對由曹魏來一統中國總是心有不甘呢？
其實也很簡單，無非曹操幹過幾件壞事，成了他終身的汙點。第一是屠城（徐州、鄴城、柳城），第二是殺名士（殺華佗、殺邊讓、殺孔融）、第三是挾持天子（殺董貴人、伏皇后）。
漢獻帝
小編無意為曹操洗白，這些壞事他都幹過，只是從歷史長河的角度看，這些壞事對天下造成的傷害，和三國繼續戰亂五、六十年對天下造成的傷害相比，孰輕孰重。治亂世用非常之策，如果曹操不做這些事，也難以迅速統一北方，難以保持曹魏統治區的穩定。有一點相信是公認的，曹操的殘暴和董卓、孫皓的殘暴，還是有本質區別的。至於對待天子的態度，相信不管是孫權還是劉備，換做曹操的位置，表現也未見得比曹操好。
歷史無法重演，如果208年張昭成功勸說孫權歸降曹操，天下歸於一統，也許歷史上就少了一段精彩的三國，多了一段強盛的曹魏。
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