阿波菲斯（Apophis）是古埃及神话中的黑暗和毁灭之神，以它命名的小行星99942也是非同小可。自从2004年人类首次发现小行星“阿波菲斯”以来，科学家就一直在密切关注它的行踪。
阿波菲斯直径大约325米，属于阿登型小行星，这类小行星的轨道半主轴小于一个天文单位，且处于地球轨道之内，在近日点附近时运行轨道与地球轨道相交，对人类造成极大的威胁。
俄罗斯科学家曾经仔细研究过阿波菲斯的轨道，发现它在未来数十年内将与地球多次“擦肩而过”——分别是2044年，距地球1600万公里；2051年，760,000公里；2060年，500万公里；2068年，100,000公里。
阿波菲斯与地球最为接近的一次将发生在2029年4月13日，届时它将以每秒7.43公里的速度从距离地球37,600公里的地方飞掠而过——这一距离仅为地月距离的1/10！
圣彼得堡国立大学的研究人员表示，可以肯定2029年阿波菲斯不会坠向地球，但由此造成的轨道共振将导致它未来的运行轨迹出现诸多变数，与地球相撞的可能性也将大大提高。
NASA之前的一项研究显示，如果未来阿波菲斯要撞击地球，那么它在2029年接近地球的时候必须从特定的空间高度通过。这个狭小的空间被称为“锁眼”，大约两米见方，但只要阿波菲斯精确地从锁眼穿过，它的轨道就会发生偏移，最终在2068年和地球迎头相撞！按照NASA科学家的推测，阿波菲斯降临地球的几率极为微小，大约为230万分之一。
像阿波菲斯这么大的小行星撞击地球，将留下一个直径数公里的陨石坑，释放的能量相当于2,500兆吨TNT，威力是有史以来人类引爆的最大核弹的50倍。
为了应对阿波菲斯的严重威胁，美俄科学家曾设想过多种方案。西伯利亚托木斯克州立大学的研究人员提出用核弹摧毁阿波菲斯，并用超级计算机估算了避免小行星碎片散落地球的核弹当量。NASA也在研究通过动能撞击偏转小行星的技术，并计划于2022年发射太空飞船对一颗小行星进行碰撞试验。
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