饮食因体质而异
热寒平衡一方面是指食物的属性应相互调和，另一方面是指饮食人腹时的温度要适宜。食物是寒热属性是中医先提出的。
食物进入腹中的温度要适宜比较容易理解，就是不能过烫或过冰，吃温热的食物喝温热的水最宜健康，此处主要介绍一下中医上的食物的寒热属性。
食物的五性与人的体质
中医认为，食物五性:热、温、凉、寒、平。其中，寒与凉，热与温有共性，只是程度不同;温次于热，凉次于寒。平性即性质平和。热、温、凉、寒四种性质是和疾病性质相对而言的。历代中医食疗书籍上记载着300多种常见食物的分析，多属平性食物，温、热次之;寒、凉性居后。
属寒性和凉性的食物有清热、泻火、凉血、解毒等功效，食用之后能清热、泻火甚至解毒，针对的是微热证和火证。如绿豆、苋菜、冬瓜、苦瓜、黄瓜、西瓜、梨等食物都具有微寒、寒或者凉的性质，所以都能清热泻火。反之，温热性食物属阳性，有散寒、温经、通络、助阳等功效，食后有温中、补虚、祛寒的作用，能治疗寒证、虚证(阴虚证除外)。如羊肉、鲫鱼、栗子、荔枝、花椒、小茴香、红糖等食品，都有温热性质，能起到补虚、除寒、温中的作用。寒京性质的食物能治疗热性疾病，适宜于热性疾病患者食用，不过不适合寒证及虚证疾病的患者，否则病情会加重;热性食物适合寒证和虚证的患者，不适合执证患者。
对于多数健康人来说，无论是寒性还是热性食物都可以适当摄人，不过不能过于偏嗜某种食物。食疗治病时要格外小心，如果身体阳虚后再吃寒凉食物，身体就会变得更弱。如果上火时吃热性食物，无异于“火上浇油”，会加重上火症状。中医认为，“热者寒之，寒者热之”，无论是治病还是养生，身体有热时，就应该用凉性的食物去清热:身体有寒性时，就应该用热性食物来驱寒，如此即可达到冷热平衡。
如何判断食物的“性”
根据季节判断:冬季生长的食物由于寒气重，所以偏寒性，如大白菜、香菇、白萝卜等。夏季生长的食物由于接收的雨水多，也性寒，如西瓜、黄瓜、梨、柚子等。春、秋季的食物多偏热性，如大麦、小麦、高粱、红薯等。
根据生长环境判断:生活在水中的食物多属寒性，如莲藕、薏米、水芹等。生长在土中的多为热性食物，如韭菜、土豆、山药等。肉类也根据动物的生长环境不同而导致了寒热性质的巨大差异。陆地上跑的动物的肉基本上都属热性，比如牛肉、羊肉、鸡肉、狗肉、兔肉、鹿肉等，跑得越快的动物热性越大，狗肉比羊肉热，羊肉比牛肉热。猪肉属凉性，主要是因为猪喜欢趴着不动。天上飞的飞禽类基本都属热性，因为它如果不动根本飞不起来，且飞行的速度快需要耗费体力，因此飞禽的热性比陆地上跑的牛羊肉都高。山珍都为大热之性。水中的动物要不停游动，因此属热性，如鱼、虾均属热性;不爱动、动得少的一般属凉性，如蛤蜊、螃蟹、龟、鳖、海参基本上都属凉性。
根据颜色判断:绿色植物接近地面，吸收地面湿气，故而性偏寒，如绿豆、绿色蔬菜以及一些植物的茎叶等。 颜色偏红的植物，如辣椒、枣、石榴等，虽与地面接近生长，但果实能吸收较多的阳光，故而性偏热。
根据味道判断:味道也是一个判断的依据。一般来说味苦、味酸的食物性寒，如苦瓜、苦菜、芋头、梅子、木瓜等。味辛、味甜者，由于接受阳光照射的时间较长，所以性热，如大蒜、柿子、石榴、苹果等。
烹饪时的冷热
除了食物的本身属性外，烹饪时也有冷热的差别。中老年人的体质较弱，吃热食能增强身体抵抗力。此外，中国的饮食讲究色香味俱全，而食物的味道要依靠温度来实现，因此，热食为中国人千百年来不变的饮食习惯。
虽然如此，但现在却有研究表明，饮食过热与食道癌等消化道疾病的发生有着密切关系。因为人的食道壁由黏膜组成，黏膜很娇嫩，只能承受50 ~60C的食物，超过这个温度，食道的黏膜就会被烫伤。过烫的食物的温度在70~80C，很容易烫伤食道壁。经常吃烫的食物，黏膜损伤尚未修复又被烫伤，会形成浅表溃疡。反复烫伤、修复，膜质就可能会进一步发展成癌症。
过冷的食物也不好， 过冷的食物易伤害脾胃，诱发腹痛、腹泻等症。接近人体的温度是最合适的，多吃与体温相近的食物能延缓肠胃老化，达到延年益寿的目的。此外，不能吃热食再吃冷食，或先吃冷食再吃热食，否则会导致冷热相攻，诱发疾病。
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