永樂，是明成祖朱棣的年號，朱棣，是大明開國皇帝朱元璋第四子，初，被封為燕王，後於朱元璋去世後，以“靖難”之名打到南京，在建文帝不知所蹤後，登基為帝，開啟了他的偉大時代。
朱棣，生於公元1360年，是朱元璋的第四子，他能夠
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登基為帝，是冒著掉腦袋風險博來的。與長兄朱標不同，他的出生並沒有給朱元璋太多的驚喜，彼時，朱元璋與陳友諒的爭鬥正如火如荼，對於已經有了三個兒子的朱元璋無暇顧及這第四個孩子，自然，他也沒有得到父親太多的喜愛，可是，這個生於戰場長於戰場的孩子註定是不一樣的，當其他孩子玩泥球，過家家的時候，他看到是無數生死拼殺，血流成河，橫屍遍野，幼小的他，便知道在這個世界的生存法則，那就是成為強者。
公元1368年，朱元璋登基為帝，史稱明太祖，年號洪武，洪武三年，按例，朱棣和其他所有的兄弟一樣被封王，他被封為燕王，封地在當時常常被蒙古侵擾的北平。朱棣在21歲時到北平就藩，那時，蒙古的勢力依舊不小，生活在北平，不但遠遠比不上擁有百萬雄師的南京城，也是不如封地在中原富庶之地的其他藩王。重要的是，他的才能並不亞於任何一個兄弟，包括太子朱標，恐怕那時的朱棣，心中就已經不平衡了，但是，一來，父親這個開國皇帝太強，不允許別人有任何反對，二來，朱標畢竟是長兄，能力不說，人品是無可挑剔的，是以，他沒有表示也不敢表示出任何的怨懟，有時，命運也是不得不認可的。但事情很快發生了轉折，公元1392年，皇太子朱標先於朱元璋去世，按常理，皇帝應從其他兒子中選擇人選另立太子，但朱元璋明顯不是按常理出牌的人，他在悲痛過後，並沒有在兒子中做出選擇，而是選擇了孫子，立了朱標之子朱允炆為皇太孫。
做出這樣的選擇，朱元璋定然是有自己的考慮，但是，他的決定連數百年之後的我也覺得欠妥，更何況當時的朱棣。試問，完成與蒙古不停周旋重擔，需要出生入死時父親想到了自己，然而，卻將萬里河山交給了一個乳臭未乾的孩子，那是自己拋頭顱，灑熱血守護的為之不惜一切的天下，憑什麼！難道只是因為父親對朱標的喜愛，愛屋及烏的結果？他不服，心中萬分的不服，他要改變，可是，當時的朱棣並沒有足夠的資本去反駁自己的父親，那個大明王朝的締造者，殺伐決斷的鐵血帝王，故而他選擇了隱忍，依舊做一個堅守邊疆的藩王，為了父親，將外族擋在國土之外，但這並不妨礙他的抗爭之心，因為在他的心中，自己遠遠比那個軟弱的侄兒更適合那個九五之尊的位置，是以，他不動聲色地等待著。
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所有的隱忍都會有爆發的時候，公元1398年，明太祖朱元璋駕崩，皇太孫朱允炆繼位，史稱建文帝。次年，朱棣以“靖難”之名在北平起兵，1402年，朱棣的軍隊進入南京，這中間的過程自然是波瀾壯闊的，但對於靖難之役，不管是歷史還是野史，都已經有太多的記載，在此，不必細說，對於朱棣來說，這場戰役是他輸不起的遊戲，正因為輸不起，所以他才必須勝利，那麼結局已經註定了，建文帝在一場大火後不知所蹤，朱棣登基為帝，是為明成祖，他的抗爭以勝利結束，他，終究是改變了一生只能為藩王的命運。
或許，有人會說他狼子野心，早就做好了造反的準備，方才一舉得勝，他不顧父親的遺志，強奪了侄兒的帝位，是亂臣賊子，即便日後坐擁江山，也終究是個反賊。也有人說，朱棣是在建文帝朱允炆削藩政策下不得已而為之，且看周王的結局便能知道，若是不反，那便會成為砧板上的魚肉，任人宰割。但在我看來，主動也好，被動也罷，都不過是朱棣向命運的一種抗爭。他是朱棣第四子，非嫡非長（雖說他自認自己是馬皇后的兒子，但證明他並不是），命裡是沒有做皇帝的資格的，準備造反本身就是對命運的不屈從，若是因削藩而反抗，看似是被動，實則，也是向命運的抗爭，在儒家學說為正統的古代，君君臣臣，君讓臣死，臣不得不死，即便被動，亦是不能抗爭，更不允許抗爭，君不見岳飛於風波亭慘死，但朱棣並不是嶽武穆，他從來沒有懼怕天命，他敢於挑戰，也很難得地成功了，在那個時代，不可謂不勇敢。須知，作為作為燕王的朱棣，如若不反，是擁有著世襲罔替的王權的，他沒有甘於安樂富貴，帶著自己所有的家當，放手一搏，完成改變人生的一次豪賭，輸，便是萬劫不復，當然，贏，可就是功在千古。
歷史證明，朱棣贏了，不但贏來了至尊皇權，更開啟了大明幾百年的秀麗江山，有功，也有過，但這些都不妨礙他的勇敢，他勇敢地向天命挑戰，勇敢地做出影響後世的巨大決定，勇敢地向任何人抗爭，與他的父親一樣，他亦是一個鐵血帝王。
朱棣在位期間，大明的強盛是空前的。他讓被少數民族政權統治下生靈塗炭的中華大地得以休養生息，國富民強；他親自橫刀立馬，衝鋒陷陣，將蒙古趕至遙遠的荒漠，蕩平外寇；他重修京杭大運河，連接南北；他命人修訂為後人帶來巨大精神財富的永樂大典，千古流芳；他，更是力排眾議，將都城遷至北京，開啟了天子守國門的先河，即使亡國君主朱由檢都死的硬氣，沒有他，想來也沒有今天北京這樣一個國際化大都市。從對後世的影響來看，每一件功績都足以讓他千古留名，然，他卻一下子完成這許多，他，是一個不折不扣的偉大君主。他也是一個能人，縱觀中華五千年的歷史，藩王能夠造反成功的例子屈指可數，在大一統時代，更是隻此一人。
然，帝王也是人，也有著普通人的喜怒哀樂，愛恨情仇。只是帝王與普通人不同，所謂帝王之怒，伏屍百萬，流血千里。朱棣，對於反對他的人從來都沒有好脾氣，被他滅族的人數不勝數，滅方孝孺十族的做法更是前無古人，後無來者。對待自家兄弟，也是少了一些仁義，這些，也都是不爭的事實。他造反出身，即便是得到了天下，想必心中也永遠留下了陰影，對於那些反對他的人，他不敢不妨。
的確，朱棣本人的確具有差距很大的兩面性，一方面，他是一個英明果敢的帝王，讓百姓安居樂業，讓國家繁榮昌盛，而另一方面，他手段極其殘忍地對待建文帝舊臣以及對他帝位有威脅的任何人，聽著聽起來都毛骨悚然。其實，這並不矛盾，他是百姓的君主，亦是一個鐵血帝王，帝王之路容不得半點沙子，用王道統治天下，用霸道統治天下，正是將王道與霸道精彩地運用到了好處。
百年過後，那段歷史已經佈滿塵埃，總有人同情朱允炆這個被叔父搶了皇位的小皇帝，其實我也是，但歷史證明，朱棣是一個偉大的帝王，是毋庸置疑的，他雖然沒有遵照父親的遺志，全力輔佐侄兒朱允炆，卻用另一種方式對朱元璋盡了孝，當蒙古被驅趕至邊疆，無力再返中原，當天下太平，錢糧豐足，百姓安居樂業的盛世出現，當週邊幾個國家的前來朝貢，有的國王因為崇拜一生留在大明，這樣的大明，想必朱元璋看到，也該含笑九泉，不會怪他搶了孫兒的皇位吧。
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