提到富豪，想必很多人腦子裡都會浮現出來住著別墅、開著豪車的富人形象。事實上，富豪不僅僅只出現在現代，在中國古代歷史上，也不乏有大富大貴之人。其中最著名的，當屬明朝的沈萬三和清朝的胡雪巖了。
沈萬三相信大家都特別熟悉，在民間，很多人都傳聞他們家裡有一個聚寶盆，可以用錢生錢，因此才會有一生都享用不完的財富。當然了，這個說法是沒有依據的，不過這也間接說明了沈萬三的財產，已經富可敵國了。根據一些史書的記載，沈萬三當年，還資助過大明王朝修建長城。
而清朝末年的胡雪巖，則顯得更加闊綽了。沈萬三當年僅僅是修建了長城，而他則直接資助了曾國藩出兵打仗。我們常說：大炮一響，黃金萬兩，由此可見，胡雪巖當時該多有錢了。
其實，胡雪巖也是窮苦孩子出身，在道光十六年時，年僅13歲的胡雪巖，就選擇了孤身外出闖蕩江湖。剛開始的時候，胡雪巖在杭州雜糧行、金華火腿商行當過小夥計，在此之後，胡雪巖便到了杭州“信和錢莊”當起了學徒，從掃地到打雜，胡雪巖算是從最底層幹起了。三年之後，憑藉著勤勞和聰穎，成為了錢莊的正式夥計。
此後，胡雪巖迎來了人生的轉折點，她被杭州阜康錢莊的於掌櫃，收為正式學徒。這於掌櫃有著精明的經商頭腦，可惜卻沒有後代。於是，便把辦事靈活的胡雪巖，當做親生兒子來看待。在去世之前，把錢莊盡數交給了胡雪巖。就這樣，這價值5000兩銀子的錢莊，成為了胡雪巖人生路上的第一桶金。
26歲那年，胡雪巖又迎來了人生的第二個轉折點，他有幸結識了“候補浙江鹽大使”王有齡，在此之後，他們二人成為了官商結合的“朋友”。數年後，升任為湖州知府。在這以後，胡雪巖便正式開啟了他的致富之路。首先，他代理了湖州公庫。慢慢地，胡雪巖開始在湖州辦理起了絲行，並且，用湖州公庫的現銀，扶助了當地農民養蠶。然後，又從農民手裡收購湖絲，運往杭州、上海等地，變為現銀之後，再交到浙江省“藩庫”。這樣一來，胡雪巖便用著朝廷的銀子做本金，讓自己發了一筆大財。不僅如此，她還說服了浙江巡撫入股開辦了藥店，官商合作，將藥店迅速發展起來。
再次之後，隨著王有齡的不斷升職，胡雪巖生意也越做越大，錢莊、藥鋪等全面鋪展開來。大膽的胡雪巖，之後還和軍方勾搭在一起，利用軍費、糧械等軍用物資，掙得了很多利潤。巔峰時期，胡雪巖的錢莊，幾乎掌握了浙江一半以上的戰時財經。
太平天國時期，王有齡因丟失城池而喪命，胡雪巖失去了靠山。不過肯定，憑藉著在當地的名聲，他就又傍上了一座更大的靠山——左宗棠。在此之後，他將索性放開了手腳，大幹了一場。經過一番經營之後，胡雪巖幾乎把持了浙江省全部的經濟命脈，短短几年，胡家資產已達千萬以上。而胡雪巖，也成為了軍、官、商三界通吃的大人物。
洋務運動開始之後，各地都開始修建新式廠房，紛紛引進西方先進的工廠設備。由於當時政府腐敗，資金不足。胡雪巖便自掏腰包，高薪聘請了許多外國工程師，清政府買不起的設備，他也出錢來買。
晚清時期，新疆爆發叛亂，左宗棠力主要去收復新疆。可這件事情，卻遭到李鴻章的反對，因此朝廷不給撥款，曾國藩極度缺乏資金。胡雪巖聽說了這件事情後，猶豫了很久，最後狠下心來決定賭上一把。他幾乎變賣了家裡能賣的所有東西，之後又四處籌集資金，還向外國銀行貸了一大筆款，全力資助了左宗棠的軍隊。
結果我們都知道，左宗棠成功收復了新疆，一時間贏得了廣泛讚譽，在國內外名聲大噪。當然了，胡雪巖在這次戰役當中，也是功不可沒。為了表彰他的功勞，清政府決定，把所有跟洋人往來的生意，全部交給了胡雪巖來打理。也就是憑藉著這筆大單，胡雪巖成為了當時的中國首富。
可是，風光之後卻隱藏了巨大的危機。原來，當初因為新疆問題，左宗棠和李鴻章算是結下了仇，而背後的胡雪巖，更是被李鴻章深深記恨。
此時，胡雪巖耗費白銀兩千萬兩，在上海創辦了一家蠶絲廠，企圖壟斷中國的蠶絲貿易。可沒想到，這遭到了外商的一致抵制，就這樣，胡雪巖開始了與外國蠶絲商的“大商戰”。剛開始，家財雄厚的胡雪巖，不停高價收購市場上的新絲，讓外國人沒有原材料可用，可沒想到，不久之後，歐洲意大利生絲突然獲得了大豐收，低價流入中國市場。
一時間，胡雪巖收購的百萬擔蠶絲沒有了銷路，價格只得大跌，這一來一往，胡雪巖的損失竟然高達上千萬兩白銀。一時間，一些富商官僚，都爭相到胡雪巖的錢莊裡面提取現銀，唯恐胡家破產。而此時，李鴻章也在和左宗棠的爭鬥中佔據了上風，朝廷也再去管胡雪巖的死活。最後，清政府查抄了胡雪巖全部財產。可憐，一代商賈鉅富，最後居然在貧病交加中死去。
從胡雪巖做的事情來看，他是一個愛國的商人。並且根據史料記載，胡雪巖並不是一隻鐵公雞，有錢了以後，還做了許多的善事，也資助過很多貧困的人。可他不應該把財富，和政府官員緊緊聯繫在一起。雖說這樣可以獲得更多的財富，可同時也要承擔更大的風險。表面上看，胡雪巖失敗在了一次“商戰”當中，可深層次上，他其實是失敗在了晚清政府手裡。當時的社會大環境，消息閉塞、商業手段單一，這才造成了胡雪巖的失敗。
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